Ross Shafer 熱愛自行車運動的男人

文◎編譯小組

Ross Shafer這位Salsa為一家義大利貿易雜誌寫作有關自行車運動的文章，他同時也為一家英國雜誌提供有關性方面的專欄。

除了自行車及性之外，Shafer也花時間從事革命性的設計工作。畢竟Sharer的設計總是能夠快速地配合最新推出的登山車架。此外，他也發明了Salsa傳奇的車首豎桿及快拆桿，並且使Salsa成為自行車界的名牌。而且我們也別忘記他的羊毛自行車用帽。對於他，你還能多要求什麼呢？

熱愛自行車的特異人士

且讓我們看看他的背景資料，一個在Orange Courty長大，素行良好的摩門教徒，最後卻變成一個捲髮的自行車運動狂，並熟悉自行車各種功能。

20年前，由於朋友向他借錢，而以一台Bianchi自行車抵債，Shafer便開始喜歡自行車這個行業。他非常喜歡Bianchi那台車，而它也刺激了Shafer製造自己車的想法。一年之後，他擁有一箱Proteus的車架製造工具。結果Shafer製造出路跑車車架，這台車架跟Shafer本人出現在Salsa公司1996年的目錄封面上。

Shafer在1976年開始製造車架，而第一台Salsa的Santano自行車，則在18個月的苦心投入之後，於1981年完成。自此之後，他就一直務實地從事銷售工作。

寫作為興趣之一

但是他也喜歡寫作，他為一家義大利雜誌每月撰寫一篇專欄，主題有關美國市場；另外他也為British fanzine寫作有關「性」方面的專題。

Shafer也開始鼓勵義大利公司像3T，鼓勵他們進入美國的登山車市場，並與他們共同開發一系列的車首豎桿及車把。Sharer現在也試著說服Columbus，為他最近的新寵BMX提供車架鋼管組。Shafer也是將休閒服提升列成為自行車專賣店，必要商品的幾位先期供應者之一。而Salsa的熱門卡通吉祥物Xavier，則以他的口號出名，"如果不是moto，則毫無價值。"Xavier以及他的moto口號已被使用於丁恤及鈕扣上，並且風行全球。

要不是Shafer堅持保持公司債務在最低限，Xavier標誌可能會出現在好幾萬人的胸前，這個保守的財務政策，他稱之為"債務過敏"。

新事業計畫將著手進行

然而Shafer做為一個資金不足的時髦人物的悠閒日子可能要結束了，Shafer鼓勵Salsa的總經理Allan Hermansen在金融業之間，推銷一個事業計劃。

Hermansen說，他希望找到雄厚資金的有心人來共同經營，減輕Sharer的生意責任，他本人則希望擁有更多時間，用他對自行車運動的熱愛來影響他人。

以下為美國Bicycle Retailer and Industry News雜誌記者，訪問Shafer對自行車業的看法： 

問：你對自行車業界過份重視賽車產品一直有所批評。問題在那裏？

Shafer：自行車業界浪費大批金錢及資源，在科技及誇張的宣傳上面。我認為與其賣一些新零件給人數稀少，如唱詩班的消費者，倒不如吸引更多一些人進入教堂來得有效積極，而且安全。也就是說，消費群像是一個金字塔，你不能只把石頭丟到上面，希望它變高，你必須擴大塔的庭部。讓高級車消費者順其自然，並放棄這只佔3%~5%的市場。我們自行車界的最大利基在於，把65%的雜貨店級自行車消費者，轉變為自行車專賣店的消費者。這個數字正在鬆動，針對其中的5%，推出500美元~1,000美元的自行車種，你將會看到巨大的改變。

形成業內組織刻不容緩

問：你認為自行車界應該怎麼做？

Shafer：這個計劃的架構是在業內形成一個組織，我們需要一個組織思考所有困難的因素。不論車子或者腳踏，不論對外做任何廣告，我們必須清楚地表達自行車運動，是每天都可以進行的，它不是不自然的，它是很容易的。你必須提醒人們，在享受騎自行車的樂趣時，你不需要航太知識，也下需要保護得非常緊密的頭盔，也不需要繁雜的保護墊。

問：關於Trail Access的問題，自行車界應扮演的角色是什麼？

Shafer：因為我們是玩具工業，我們才有這個問題，如果美國公民團體把自行車看得太嚴重，這個問題會在那裡？它根本就不存在了。但是我們只想享受玩具的樂趣，而不需要態度這麼嚴肅。我喜歡自行車界的態度能輕鬆一些，而且業界也能更加支持自行車運動。當我跟規模比我公司大的業界先進，談論支持自行車運動時，我們聽到的是，「我們很支持自行車運動啊！」「我們贊助這個車隊或那個車隊」，「我們做這也做那！」不，不是這樣，我的意思是用新方式支持自行車運動，比如以適當價格提供人們實用的商品。我們以嚴肅的態度將之視為交通工具，剝奪了騎車的樂趣。自行車運動有多樣面貌，但是最為大家推崇的是娛樂，因為運動使你身心放鬆。

Salsa不受併購潮流影響

問：當業界正在進行合併時，Salsa是少數還維持獨立的公司之一，能不能談談Salsa公司呢？

Shafer：也許吧！我們也在進行一個計劃，但不是合併，但是Allan正試圖購併Salsa，並且繼績進行他和我共同擬定的計劃，我們已進行了兩年多了。我們目前有幾條路可以走，但是並沒有被Trek或其他大公司購併的計劃。這些年來，有些人一直想說服我，但都沒有結果。我不是真的反對併購，但我寧願Salsa保持自己獨立的特色，這就是我的個性。

自行車專用服飾漸成趨勢

問：你的Caliente服飾系列的靈感是從那裡來的？

Shafer：靈感來源是：「嘿！為什麼要滑雪板及沖浪用具店賺這種錢呢？」最近負責Salsa Caliente系列的Jed Clark，之前出席自行車展好幾次，發現每個自行車騎士都穿著寬鬆的褲子及大大的T恤。因此我們在1993年的Las Vegas展推出產品，而人們認為我們瘋了。他們說：「那是什麼東西？那是休閒服，你無法在自行車店賣這類衣服，我們不認為如此，沒有人到自行車店買這類衣服嗎？」那他們為何要到滑雪板的店，去買衣服來騎自行車？你認為衝浪板商店只靠賣衝浪板維持嗎？在他們花錢買車把以突顯自己之後，他們也會為了同樣原因開始花錢買騎車的衣服。

積極推行BMX計劃

問：另外Salsa的BMX計劃是怎麼回事？

Shafer：我認為BMX是我們應該認真投入的重要市場，無論是為了促銷或者為了政治。我認為它是一個超級開放的、令人耀眼的市場。BMX又酷又令人感到興奮，但是投入時需要財務支援，並且要能夠立刻獲利。我們即將進行BMX計劃，明年即可生產。我們所贊助的兩位騎士，其中一位在他同年級的車賽中，獲得了冠軍。在BMX的世界裡，我結交了許多朋友，而我也完全地投入。我剛剛完成了我的車種設計，以及為3T而做的BMX車首豎桿。如果3T不採用，我就會設法自己用。此外我也完成了一組BMX車架管組設計圖，並提供給Columbus。我仍然在等消息，看看他們是否計畫為我做這組車架管。

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1995年11月1日