下坡賽輪胎使您暢行無阻!

下坡賽車對輪胎性能的要求，比其他車種還要嚴格，它必須具有專用性
能。為了開發能耐得住下坡賽中各種嚴格要求的輪胎，各輪胎製造商均煞
費苦心、一再研發。

圖、文◎編譯小組

下坡賽車的輪胎壽命無疑是充滿崎嶇坎坷的。在短短的幾分鐘內，從山側一躍而下，下坡車輪胎比其他任何種類的輪胎經歷了更嚴厲的衝擊。
  近幾年來，有許多輪胎的製造公司投資數以百萬美元計算的金額在下坡賽車輪胎的開發與改善上，而這些公司也都承認，下坡賽車輪胎的市場的確很小，但是他們為什麼還要這麼做呢？

研發用心源自技術的堅持

  理由之一：是為了獲得技術的提升。在開發一個耐得住下坡賽中各種嚴苛要求的輪胎的過中，可以獲得相關的技術。
  Panaracer的行銷顧問Keith Mills表示：『下坡賽車對公司的形象有很大的幫助，因為它本身是一項充滿了魅力而且剌激的運動。但是更重要的是，從橡膠化合物、胎面的結構形狀和輪胎保護效果當中所學到的技術，可以更廣泛地運用到所有的產品線上』。
  但是當談到輪胎的時候，下坡賽車手所面對的最大威脅就是輪胎被刺破的問題。下坡賽車規格的輪胎和其他輪胎的不同，最主要也是和抗爆胎的技術有關。
  一位行銷理事說，『當賽車手面對像Cap de Aux或Mt.Snow這類的跑道時，他們絕不會願意騎在需充氣到70磅才能避免漏氣的輪胎上。騎車手通常會想盡辦法不讓輪胎漏氣，好比在輪胎裡面再裝進一個輪胎，以加強輪胎的保護效果。』
  兩年前，OnZa所推出的Bolas Grandes下坡賽車輪胎，便採用了這種兩層輪胎的原理，然後合併成具有堅硬side walls的單一輪胎。由於Bolas Grandes的推出，下坡賽車規格專用的輪胎於是誕生了。

廠商競相研發下坡賽輪胎

  近來幾乎所有主要的輪胎公司都提供下坡賽車規格專用的輪胎。像Bolas Grandes、Ritchey的Hard Drive系列、Michelin的 Wild Gripper DH、IRC的Missle，以及Cheng Shin(正新)的Helter Skelter都各自運用了加強Side Wall的方
法。
  Continental、Vredestein以及Panaracer在輪胎的bead上放了橡膠保護條。當輪胎受撞擊而壓縮的時候，橡膠保護條會摺疊覆蓋在輪圈上，形成內胎的保護墊。
  Vredestein所推出的輪胎，不僅可抗漏氣、蛇咬，而且取了一個了不得的名字"Serums"，但是就像其他後來才命名的長生不老藥一樣，價位偏高，每條輪胎的零售價格是120美元。
  芬蘭的Nokia輪胎公司將推出該公司的Fat Fang DH輪胎。Fat Fang的特色是Nokia的10－wire tire bead以及寬達2.3英吋的輪胎保護層。此外Nokia也將把該公司的Extreme冬季輪胎拿來供下坡賽車使用，該輪胎柔軟富彈力的胎面或許不能持續幾段路程，但是輪胎本身所發揮的抓地力將大得驚人。
  許多本身並不製造輪胎的公司，在防止漏氣方面也同樣花下了巨額的投資。內胎的廠商目前正製造下坡賽
車規格專用的內胎，而其他公司則努力生產防漏氣的輪圈、輪胎內填充物以及保護板。
  Air－B、Continental、Panaracer、Michelin所提供的內胎，為防止漏氣明顯地增厚許多。Continental的內胎則僅在可能被刺破影響的部分增厚，以便使重量能夠減輕。另外，還有3個挽救輪胎被刺破漏氣的新方法，即使用Panaracer的Shield輪圈、Bi kewise的Snake－charmer以及Retro Tec的Popnot。
  Shield輪圈可分別應用在越野車和坡賽車兩種規格。兩者都擁有經過重新設計的輪胎一輪圈間的接面，都添加了懸在輪圈Bead上方的橡膠裹襯。將輪圈原本鋒利的邊緣變得柔軟有彈力之後，便可以將輪圈因過於銳利而割破內胎的可能性，剔除在各種可能導致漏氣的因素之外了。

沒"氣"，輪胎也會走？

  Snakecharmer還藉由保護輪胎免於撞上輪圈，為輪胎漏氣畫下終止符。輪胎的胎壓並不影響Snakecharmer的功效。即使是在完全沒氣的情況下，裝置有Snakecharmer的輪胎也同樣能夠繼續行使。
  Retro Tec的Popnot則是一種泡沫膠狀的橡膠填充物，能夠填充在輪胎之內成為襯裡。由於填充物會占空間，所以必需使用11/4英吋的內胎。Popnot能夠為輪圈提供一緩衝物質以避免漏氣，還能夠增加另一個保護層，以避免內眙被刺破。同時它也是最輕的、防漏氣的保護系統之一，重量為2 l/2盎斯。
  在不久的將來，縫接式輪胎可能會再度應用在登山車種。此樣武的輪胎在過去也曾經試驗過，但是當時登山車的縫接武輪胎卻因為裝卸過程太複雜，以及備胎過重而無法獲得越野車選手的青睞。但是縫接武輪胎防止漏氣的效果，以及胎內沒氣時還能繼續跑的功能，在下坡賽當中卻是非常難能可貴的。目前有許多家公司正在研發、試驗當中。

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1996年3月1日