新書發表揭露Schwinn興衰史

文◎編譯小組

身為全世界最著名的自行車公司總裁，Ed Schwinn不僅要求，也同時獲得了相稱的特殊待遇、威望以及個人財富。

    即使當他堅持Schwinn向法院提出應付帳款凍結申請時，仍要求部屬與經銷商們給予堅定支持。

    結果，當該公司被迫要求律師Dennis O’Dea向法院提出破產申請之際，Ed Schwinn選擇孤立。他遺棄了自已的同僚、經銷商以及數十位忠誠的供應商們。 

起起落落的興衰史

    Ed Schwinn以及他的兄弟Richard Schwinn，在1993年7月7日Schwinn提出破產申請時，特別提出一項協定，以期在公司拍賣或控製權轉移之際，能確保他們一項63萬6千美元的付出款項。

    這項金額，後來在談判階段中被遽降至3萬2千美元，在Judith Crown和Galeman合著的新書『No Hands The Rise and Fall of the Schwinn Bicycle Company、An American Institute』(失控-Schwinn興衰史)中，上述情節被敘述成一項瑣碎、毀滅性的譴責。

    Bicycle Retailer & Industry News雜誌曾經收到一本長達330頁的新書樣本，內容包羅數打形形色色的插曲，突顯出彌漫於Schwinn管理階層上的沈悶景象，其中尤以該公司宣告破產，轉售Scott Sport Group之前一年最為嚴重。 

拒絕任何出版上的協助

    Ed Schwinn以及Schwinn家族大部分的成員們，在Crown和Coleman編著此書期間，拒絕提供任何協助。然而，即使他們提供協助，是否又能對Ed Schwinn和其家族在書中被描述的一切，造成任何影響呢？或許不能。但是至少讀者們不會去糾纏Ed Schwinn，要求他提出說明。

    這些讀者，包括Crown和Coleman兩人，將永遠無法知道Ed Schwinn的動機為何。一個年輕、充滿活力的年輕人，受到某知識最豐富人士的包圍，為何會將一個如一個傳奇般的Schwinn公司送入墳墓中呢？

    誠如Crown和Coleman在本書最末一章所提到的，當Ed Schwinn在1997年10月接手支配權時，他同時繼承了一家機器設備老舊的公司，一個已然確立的行政系統，以及一種共通的驕傲，以致受到朦蔽的公司主管們，無法加速跟上市場的變化步調。 

終於失去了承傳的產業

    儘管有些主管曾力圖扭轉公司的命運，可惜未能成功。不，我們應該說，這是Ed的船隻，而且是他任其觸礁擱淺的。Crown和Coleman敘述道，「Ed是在身敗名裂下離去的，這個結局是必然的結果。」

    這是一本令人感傷的著作。自行車業界裡，沒有一個人希望看見Schwinn家族失去承傳的產業。然而20世紀後半葉的市場競爭是極為殘酷的。承傳的產業並不代表任何保障。 

即將發行且拭目以待

    這本著作，預計在今年10月由Henry Holt and Company發刊。它反映出兩位作者的文筆風格。這兩人目前均任職於Crain’s Chicago Business。擔任記者的Crown，負責在報章上報導Schwinn破產的消息。

    它詳細地介紹了Schwinn公司如何擴展其經銷商網路，以及這公司如何獨立地協助其經銷商們成為業界的佼佼者。曾經一度，成為一位Schwinn的經銷商，即意味著成功必將受到保障。

    作者們同時也提供了登山車發展的概述，以及它對Schwinn的成功所造成的衝擊。他們也煞費苦心地分別訪問了幾位主要人物：Gary Fisher、Joe Breeze、Charlie Cunningham以及其它人。單就該章，即值回本書訂價的25美元。 

系列報導延伸成書

    然而，本書也在許多層面缺乏詳細的說明。我們稱此為出版界的「色彩」。它也自然是無意義的。此外，本書也提供了少許圖表說明。簡單說來，這本書仍需藉一位小說家的潤筆，才能更為出色。

    它就像是新聞記者們有時候說的，是「歷史的第一份粗製藍圖」。它可以說是由一部報章上的系列報導所延伸而成的書籍。這並不代表負面的意義。但是當你閱讀過後，仍會感到心中充滿疑問，意猶未盡。

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1996年8月15日