Wheelsmith在蒙大拿生產 將生產移往美國是該公司的重點決策

文◎編譯小組

Wheelsmith開始在Big Timber，Montana的工廠生產鋼絲，長期跟日本製造商合作的政策正在改變。 

植根美國本土生產鋼絲

    如此一來，Wheelsmith成為在美國北美本土生產鋼絲的美國公司，最近在Colorado開始生產的是瑞士資金成立的公司。在Olney，Illinois製造鋼絲的Marwi USA則也屬於歐洲集團。

    「我們對這個作法比經銷商還震驚，但是顧客的服務會更好。」參加Analeim 的Interbike展的Jon Hjertberg如是說。他是Wheelsmith的營運主管。

    這項改變不可能影響價格，即使價格比較不受日圓對美元匯率波動的影響。並且美國生產會讓Wheelsmith改進適用性、存貨維持量，以及提供更好的顧客服務。

    這項改變也協助該公司改善目標控制，Wheelsmith Fabrication的執行長Ron McAdams說，「如果要在業界裡生存，必須盡量控制每一個要素。」

    Wheelsmith正向美國及日本供應商採購新的以及中古設備。該公司持續跟日本供應商保持關係後，接受鋼絲製造的訓練。

    McAdams說，Wheelsmith將會在Montana製造直式雙邊擴張及片狀的鋼絲，而橢圓型及新型DH-13鋼絲，短期內將自日本進口。 

不足處擬由日本廠補足

    轉移生產基地所產生的需求短缺，將由日本製的鋼絲補足。美國工廠完成後的生產能量每年在2,000萬支鋼絲以上。而DT的Colorado的工廠聲稱一年的產能1億支。

    「我們不需要太大的生產規模，因為不想要賣給任何一個人只賣高級品。」McAdams說。

    Wheelsmith Fabrications由Ric及Jon Hjertberg於1980年代創立，他們也擁有位於Palo Alto的Wheelsmith的零售通路。雖然兄弟兩人在上述兩企業皆有合資關係，但是Ric負責零售通路，而Jon負責製造。

    在1990年代早期，Wheelsmith供應鋼絲及完整的車輪給Specialized及其他OE客戶。但是公司成長太快，令兩兄弟無法負擔財務。

    McAdams是Hjertbergs兄弟的長年好友，之前一直擔任Wheelsmith的董事，也曾經擔任董事長的職務。1994年McAdams及其他兩人大幅投資製造業。去年該公司搬遷至McAdams居住的Montana，Jon Hjertberg也遷移至該地，而Ric則留在Palo Alto的零售業。

    今年初McAdams收購了其他兩人的股份，成為執行長並放棄董事長的職務。

結束與Specialized合作關係

    在過去兩年來，Wheelsmith一直保持低姿態。它停止刊登消費者雜誌廣告，跟Specialized的長期關係也告結束。但是在這段黯淡的期間，Wheelsmith卻保住它的零件維修市場的鋼絲及車輪的市場佔有率，並且改善顧客的服務及顧客群開發。

    唯一受到不良影響的是委託製造部分，大部分是因為失去Specialized這個客戶。但是McAdams說並不急於挽回大規模的委託製造的客戶。

    「市場比以前競爭情況較為激烈，DT已經增加產能，而Marwi實力比較強，但我們不是一味擴大規模。以前得到的教訓啟示我們一味追求大量生產卻失去自身產品特色是很容易發生的。」McAdams說。

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1996年10月1日