登山車的肇始與創新 Joe Breeze 20週年慶有成

從父親每天騎自行車通勤於運動車中心，得到的想法—車和自行車的相互配合不僅是最省力的運輸也是最環保的交通工具。

文◎編譯小組

當Joe Breeze在1997年要求他父親試騎他最新的發明—Custom Cruiser時，他只有23歲。Custom Cruiser被很多人認為是最早建造的一部登山車。 

父親的鼓勵有決定性影響

    Bill Breeze，這位有直覺經驗的技師、機械師、汽車賽選手以及喜好自行車道路競賽的愛好者，當時是半信半疑的—尤其是在20年前，年僅3歲的Joe竟然會向他要一輛Schwinn Varsity，這要求嚇到了他。

    「他是決定性的考驗，他一直認為我在那些粗劣的腳踏車上浪費時間。但在騎過我的第一輛Breezer後，他回來告訴我，他覺得我抓對了某些東西。我對他非常地尊敬，所以這對我有莫大的意義。」Breeze表示。

    假如沒有他父親的贊同的話，Breeze說他很可能沒辦法下決心嚐試生產第一批他的Custom Cruiser。而那個決定可能對登山車歷史帶來什麼影響現在也只能猜測了。

    「到1997年為止，我已經對登山車的成型有了很多貢獻，但Breezer的出現毫無疑問地加速了它的成型，但事情發展到了只缺臨門一腳時，我不做也會有別人來做。」Breeze表示。

    Breeze，一位在道路競賽車架上頗有成就的建造商，很快又改造了Breezer並在那一年建造另外9輛自行車。第一輛Breezer目前存放於奧克蘭博物館的Cowell Hall of California History(加州歷史的Cowell走廊)。 

熱中於使自行車更好

    2年後，Breeze又生產了25輛自行車，但當時登山車熱尚未開始。Breeze回憶道：「今日的人車是很難想像當時是多麼地滯銷。」

    現在是當時第一批量產的20週年紀念，而Breeze正式推出一種全避震式前叉自行車—The Twister。這種自行車有5英吋的後部傳導，使用的鋁和鋼車架是用Breeze設計的獨特字母D形狀配管建造。Breeze說他於1980年逝世的父親也會贊成他的作法。

    「我們曾經談論過自行車的避震式前叉，特別是關於前半車身的。他非常熱衷輕而有效率的汽車。任何能使自行車更好的東西他都熱中，所以我認為他會喜歡這樣東西。」Breeze回憶道。

    「他對於第一輛登山車採懷疑的態度。因為他看到的都是我那些散置各處，而他希望我能拿去丟的”破爛車”。」Breeze帶著一抹笑容表示。 

從來不提當年勇

    Breeze對於談論登山車的早期歷史從不厭煩。但是Breeze從來沒有宣稱他發明了登山車。那時人們已在非道路部份騎著舊老爺車有數年之久。但Breeze的確有資格擁有製造第一批專為非道路騎乘設計及配備新零件的車架頭銜。Albert Eisentraut在1974年春，在他與Bruce Gordon同班的課堂上，教導了Breeze打造車架的藝術。身為第一級道路賽車手，Breeze見到他上加州家鄉附近每吋道路的舖設，使他想要探險新的領域。在些那年裡，非道路車迷們已開始改造Schwinn Excelsiors、古典的30年代及40年代自行車。

    「像Gary Fisher就開始把道路車排擋移植到那些自行車上，並且換掉了Excelsiors的單速倒剎車。很快地，每個耐久的道路車零件可以移植的都被移植了。」Breeze表示。

    那些早期的自行車有很多名稱—老爺車、汽球車、巡邏車、轟炸機和驅獵伕。但他們拼湊起來的外表以及不搭調的零件，使他們看起來比道路車簡陋，而他們的車架除了重得要命之外，還不斷地解體。

    這使得Breeze更想要打造出具有非道路車的流線，並可以容納當時可用零件的車架。 

Breeze的配備零件綜覽

    Breeze的第一版自行車使用Campagnolo的前叉珠碗、Phil Wood花鼓和五通珠碗、T.A.大齒盤、Magura剎車把手、Regina飛輪、Araya鋼輪圈以及Suntour和Shimano的變速零件。他甚至把他的輪圈配上1950時期的”Uniroyal Knobbys”。

    他使用Columbus跑道配管材料來製造他的第一個前叉，加上結實的曲柄來增加強度。Breeze稍後由Cook Brothers處購買Cook Brothers為26吋BMX Cruisers所定製的前叉。

    「我把那批自行車和用布巾包得尖尖地，固定在座墊下的水瓶、水瓶架、打氣筒、輪胎支架和一個內胎等一起賣。你可以直接騎到車道上。我以750美元出售，實在是太便宜了。」Breeze表示。

    在1986年，Breeze和American Bicycle Manufacturing合夥生產American Breezer。這些鋁車身自行車生產了四年。在1990年，Breeze把他的生產移到台灣的Hodaka Race Bike工廠，一直到今天。

    在1982年和1983年，Breeze也創造了登山車專用零件，包括了一項要用後踏板、無夾式踏板和凸輪剎車來啟動懸臂剎車的構想。但這項構想並沒有上市。 

延伸附件構想創新前叉

    不過Breeze在1983年押中了一項後來極為成功的附件構想-the Hite Rite，一種裝彈簧的座墊高度調整器。雖然它們很快就消逝在人們的記憶中，Breeze在1980年代賣出了25萬個。

    到了1996年，Breeze則全神貫注於有著獨特D形狀配合管的全避震式前叉Twister。這種自行車使用了由John Castellano授權，Sweet Spot統一的後三角形設計，結合了有著鋼製後三角形的鋁前叉。

    Twister同時也把較低的前叉珠碗延伸至頭管的底部，就像有些Klein和Vitus的車架一樣。這增加了頂端和底管的距離，無須延長前叉的操縱桿可增加強度和硬度。

    Breeze的有線剎車也很不尋常，它們大得可以容納Magura的油壓剎車線，但一個簡單開關的連接器標準線也可適用。Twister的零售價將為1,950美元。 

D形車架配管分散壓力

    除了自行車，Breeze也推出了新系列的鋁和鋼車架配管，他也使用在他的1997系列車上。他表示如果其他車架建造商對這種稱為D’Fusion的配管有興趣的話，也可以購買。

    這種目前由Hodaka製造的配管特性是它D形狀的輪廓。據Breeze表示，比圓形的配管更能分散壓力。頂管、底管和後叉下管都使用這種新配管。

    「標準的圓配管裂痕通常出現在管的底部，是承受壓力最大的區域。那個點是離管中心線最遠的地方，所以接受到最大的負荷量。把D字管平的部份面朝下定位可以把壓力分散到整邊。」Breeze表示。

    在前三角形處，較平的一面在頂管處是朝上的，以承受衝撞的力量。在低管處，較平的一面朝下可以反射這些配管承受的壓力。

    Breeze表示，在後三角形處，較平的一面朝外。在後三角形的外緣此面處，使用最好的材料可以提高整個構造的扭力值，而另一個附加好處是，這種形狀能夠縮減鋌條被吸捲進去的空間，會減少絞鏈的發生。

‘97年新配備特色在大齒盤

    在Interbike上到過Breeze攤位的零售商會發現，他展示多年但從未上市的Vortex Chromoly鉻鉬鋼大齒盤組，這一季已經上市了。

    這種Interloc Racing正在製造的大齒盤，將會配備在某些1997年的Breeze上。Sidetrak會負責這種大齒盤在修護零件市場的流通銷售。它的零售價將大約為295美元。

    第一個原型大齒盤是以為Bontrager硬前叉所設計的配管製造。最新的大齒盤外形據Breeze形容是好像”豐滿的長方形”。

    Breeze在未來的20年，將致力於使自行車成為運輸工具。他的Specialized Globe相當受歡迎，而自行車競賽一直得到媒體最多注意這件事令他生氣。

    「光靠競賽車並無法使自行車業成長。所有媒體的焦點都在競賽，但競賽涵蓋的人太少了。我們必須增加自行車的吸引力，人們才會認真地把他們當成交通工具。」他表示。

    這是一個Breeze的父親，每天用自行車通勤於他所擁有的Sports Car Center(運動車中心)的人，所產生的信念--「對他而言，車和腳踏車的聯想是一項由最少中得到最多的挑戰，他教了我環保的概念。」Breeze表示。

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1996年9月1日