Tom Ritchey的9速變速設計

Shimano公司正在祕密研發9速後花鼓嗎?
「當XTR的市場情況良好，其實沒有必要急著推出未測試過的驅動系統。」但可以肯定的是，「一輛9片飛輪的登山車正在日本某地行駛著…..。」

圖、文◎編譯小組

Tom Ritchey重新推出雙齒片概念。你可能會問為什麼？因為「三齒片曲柄是所有登山車的標誌！」

    在登山車迷的心中，三齒片曲柄無疑已是個無價之寶。一位典型的登山車騎士會以緩慢的速度，長時間以彎曲的單跑道上爬坡，然後以時速45英哩的時速衝下坡去。為了以最少的體力應付多樣的變速需求，過去的騎士於是在傳統的雙齒片曲柄上再加一片齒片。Ritchey回復路跑車標準可能起因於早期的登山車歷史。 

三片曲柄VS.二片曲柄

    早期在登山車只不過是加了變速器的海灘車的時代，賽車騎士都不用三齒片曲柄，而用較簡單的、較輕的、較可靠的雙齒片曲柄，主要原因是當時的變速科技不夠進步。使用到第三片小齒片的變速狀況時，成功率卻有50%。「腳踢式變速」是所有早期登山車選手擅長的技巧。爬坡前用後跟很快地踢一下前變速器是唯一保證變速完成的方法。相反地，二片式曲柄較能保證變速成功。然而，少了特別小的齒片之後，也意味著長途爬坡之後，只有體力最強壯的人能騎完全程。

 Shimano真有9片式後花鼓？

    兩片與三片孰優的爭議，一直到1987年Shimano推出分段指示變速系統之後，才開始有明顯的定論。Shimano新一代的Deore變速器擁有近乎完美的精確度，簡易的變速功能使得登山車設計瘋狂地增加飛輪齒片。為了滿足增加更多齒片的需求，Shimano每隔幾年就在飛輪上增加飛輪齒片。「先是6、7，然後是8，現在正研發9片式的後花鼓！27速耶！我們真的需要嗎？在業務員的心目中，多就一定好嗎？」

    Tom Ritchey並不相信登山車需要27速或24速。事實上，Ritchey認為18速就足夠了。前一陣子，Tom就回復使用二片式曲柄組，但卻發現傳統的8片式飛輪無法提供他的職業車隊足夠的變速範圍。他的解決方法是改用了9片式11-32齒的後飛輪，搭配42/30的二片式曲柄組。Tom的回歸基本哲學所用的18速設計在平面上看來似乎更簡單、更有潛力、更可靠。但是設計9片式飛輪所需的空間最後竟然成了Ritchey最大的頭痛問題，並影響到輪組的設計。

    Ritchey的”2×9”系統結合了新式花鼓以及修改過的凸緣空間，並搭配標準的Shimano Deore XT花鼓。重新設計的花鼓則搭配特殊的輪圈，其上所有的鋼絲孔都放在左邊。11-28齒的8片式Shimano Deore XT飛輪組在花鼓本體的內側再加上一片盤子形狀的32齒齒片，變成9片。Ritchey的9速系統可使用標準寬度鏈條，一般的Shimano XT/XTR後變速器以及Shimano花鼓本體。”2×9”系統看來似乎很可靠，但有一個棘手的問題「Ritchey 18速系統比24速XTR組件的功能更強嗎？」

 Tom Ritchey: 「少即是好」！

    Tom Ritchey的零組件哲學一直是「少即是好」。Ritchey輪胎胎面凸起顆粒較少，車架管擴管部份較小，而零件是產品項目變化最少的系列。現在Tom打賭移掉曲柄組一片齒片(結果有6種變速組合之選擇)將可改善登山車的效率。有5種特殊零件可使”2×9”系統與其它驅動系統不相同：(1)一片鋼製30齒內側曲柄組齒片；(2)在Shimano飛輪本體之後再插入一片額外的後飛輪齒片；(3)凸緣斜1.5mm的花鼓；(4)鋼絲孔偏斜3mm的輪圈；(5)依客戶要求訂做的Sachs右邊握把式變速桿。

    科技的組合產生了有效的系統，至少機械運轉有效，但對登山車騎士有何意義？於是成為MBA測試小組的任務。以下就是我們的答案。

 9速系統可減輕重量嗎？

    重量是讓人感到有爭議的一點。Ritchey的驅動使用22齒或24齒的合金曲柄齒片、5個合金隔間片，以及合金螺栓配合2片鋼製飛輪片，其中一片取代中間的曲柄齒片，而另一片則加到飛輪上，因此重量可以保持不變。

 9速系統強度更高嗎？

    Ritchey組件的另一個潛在優點是後輪組強度更高。”Logic Pro WCS”花鼓搭配”OCR”輪圈，產生「比較不像盤子」的後輪組。大多數傳統後花鼓的凸緣向左偏斜6mm，以讓出容納飛輪齒片的空間，導致不平衡的鋼絲張力。將OCR輪圈上的鋼絲孔向左偏斜3mm可消除這項問題。而花鼓凸緣偏斜1.5mm可使輪組的位置保持在中心線上。

    老實說，最近的業界歷史上還沒發生輪組崩潰的事件，但Ritchey的「無盤式」後輪組將會受輪組組合者歡迎，並可改用較輕的鋼絲。偏斜的鋼絲目的在修正驅動系統這一邊鋼絲的角度，使其離開後變速器，以便安全地變速到第9片飛輪。

 “2×9”較簡單嗎？

    複雜性較低幾乎意味著功能較好，”2×9”系統的搭配性方面評價很高，因為大部分與Shimano現存的驅動系統零件相容。鏈條、變速器、花鼓及主軸組件的寬度可保持一樣。這優點有很大的意義，”2×9”系統的使用者只需再增加9速變速桿即可。到目前為止，零件來源尚未決定，但最後的決定可能與那家廠商贊助明年Ritchey車隊有關。內部人士說Sachs最有可能。 

9變速系統功能較佳？

    幾個場地可能較適合”2×9”系統發揮功能：職業車賽及泥濘場地。登山車最忌泥土，鏈條塞死通常會導致驅動系統失靈，很多比賽因此而失去得獎機會。因為大部份鏈條賽死的慘劇均發生在最小的飛輪片上，拿掉後自然就會減少大部份的意外。此外，最近後輪胎的前變速器及鏈條在最低速的位置上時至少要離輪胎凸起顆粒3mm，功能增加不大，但卻是有益的。騎士可輕易地移動前變速器，因為只有兩種選擇(考慮指示變速的前變速器不需調整)。而另一個看不到的功能是較大的齒片可大幅減少鏈條負載(以及摩擦)，任何改用直徑較大的XTR驅動系統的騎士，在最低速時，就可明白兩種系統的差異。

    除了克服鏈條塞死之外，二片式曲柄的功能是有疑問的，鏈條從二片式曲柄的內側30齒齒片掉落的狀況與三片式曲柄的最小齒片都有防止鏈條夾死主軸組件與曲柄之間的設計。拿掉最大齒片反而會增加夾死的可能性。

    在過去幾年，前變速已大幅改進，使用兩片式曲柄可以不需要Shimano扳式固定座的XTR前變速器—XTR是一種兼具防止鏈條自內側大齒片掉落之導引功能的前變速器。

 18速足夠嗎？

    很多賽車選手現在都使用”Shimano XTR 12-32” 8速飛輪，搭配精巧的Deore XT 44/32/22齒的大齒片，因為爬坡時，大部份時間可以使用最有效率的中間大齒片。Ritchey的”2×9”系統似乎專門為喜歡XTR/compact零組件的選手而設計的。去除22齒的內側大齒片並在後面增加32齒的飛輪片，”2×9”系統幾乎具備了所有選手真正使用的齒輪數比，毋需不必要的22齒大齒片產生的超低齒輪數比選擇。另外的優點是18速在速度範圍上的分佈很好。無疑地，使用者只需要右變速桿變速，毋需考慮選擇變速桿的變速位置。 

    “2×9”變速系統對一般騎士而言都不夠低，對中上程度的騎士也是如此。例如，標準的XTR最低的變速數字為21英吋(32齒飛輪片除以26齒最小曲柄齒片，再乘以26英吋的輪組)。”2×9”系統的最低變速數字則是24.4英吋—明顯地較高。考慮到未來趨勢走低時，而不是較高的變速數字時，Ritchey的新驅動系統似乎針對泥土比賽而設計，而不是登山車賽。任何在單跑道上爬坡很久的騎士都會在意低變速的價值，齒柄齒片規格可以縮小，但是都必須取捨，無法兼得。

 適當才是好！

    如果參加NORBA或World Cup比賽，Ritchey “2×9”系統可能是最佳的驅動系統，擔心鏈條塞死的選手會偏愛”2×9”(磨損的30齒曲柄齒仍會塞死鏈條，所以偶爾也會產生這個問題)。但是如果你的力量不夠強，或常在爬坡，Ritchey就不適合你。

    有一件事倒是確定的—更多通常被視做更好，Ritchey的18速驅動系統卻提供了適當才是好的訊息。MBA預測下一季會引發另一場變速爭議。

 Shimano會研發9速後花鼓嗎？

    在賽車場上，Shimano的9速Dura-Ace後花鼓是最近頂尖車隊的熱門話題。有什麼大祕密嗎？Shimano會正在研發9速後花鼓嗎？何時我們可以看到Shimano贊助的登山車選手使用二片式曲柄及9速飛輪？MBA用電話連絡了Shimano的Steven Boempke及Wayne Stetina以獲得內幕消息。

「不！」他們異口同聲地說Shimano無計劃推出9速XTR組件。Dura-Ace組件空間較窄，比XTR需要更窄的鏈條，空間較窄的優點是現有的Deore XT及Dura-Ace花鼓可接受9速飛輪，Shimano的後變速器也有同樣優點。所有8速的Deore XT及XTR相同的後變速器都可以順利地做9段變速。唯一的差異是在變速桿—你需要另外一個滴管聲來確定第9段變速。這才是最酷的問題，因為Shimano的登山車變速器比Dura-Ace要拉動更長的變速線長度，它的泥土變速器有完美的幾何學來移動空間較窄的9速飛輪。內部人士提到用六個適合泥土場地的STX飛輪片，再增加3個最小的Dura-Ace飛輪就可做成9速登山車飛輪組。萬事俱備，只等Shimano工程師將Dura-Ace的指撥式變速桿機械設計應用到XTR組件，事情就完成了！Shimano的新式9速片飛輪驅動系統就問世了。

    那麼Dura-Ace的9片飛輪的花鼓搭配Shimano的登山車組件有什麼問題？Wayne Stetina說有很多因素，其中之一是窄小的空間適合於平坦路跑場地，因為影響變速的只是灰塵及細石子而已。但在泥土場地上，飛輪經常會接觸野草、樹枝、小石子及其他障礙物。80年代SunTour遭遇的空間窄小的問題已證明，只要少許外部障礙物就會迫使鏈條自飛輪上掉落。

    Shimano也許不承認，但你可篤定一輛9片飛輪的登山車正在日本某地行駛著，但當XTR的市場情況良好時，Shimano沒必要急著推出未測試過的驅動系統。因此何時賽車場上會出現9速飛輪的原始用品呢？別驚訝！Shimano的研發小組相信97年XTR組件是最佳的泥土場地用組件—而他們保留一個重點。我們一直使用最新的XTR零件而尚未找到原因。但是為了得到更好的組件，現在值得等待。

摘譯自美國Mountain Bike Action雜誌1996年11月號