輪椅車賽戰雲密佈

輪椅賽車手也到群山中大顯身手

圖、文◎編譯小組

當下坡賽職業選手John Davis以時速40英哩的速度從陡峭的車道上飛奔－卜來的時候，群眾都為之瘋狂。輪子捲起了無數的石頭及塵土，跳躍如飛，大約有

  兩英呎高，並且以扯斷脖子的速度轉變(恕以這種方式形容)。他駛過的地方，賽車道旁就響起了一片歡呼聲，音量之大簡直比給頂尖的賽車手的加油聲還大。

  Davis可能在職業級下坡賽中排名最後(經常如此)，但他卻可能獲得雙倍的樂

  趣，也許這是因為他用4個輪子。或者他純粹是為了興趣而參加比賽。

特殊遭遇改變他的人生

    1983年時，John Davis剛從Baia California，Mexico的衝浪之旅回程，開車時轉彎一個不小心，他的Mazda卡車翻覆了。他的女友只受了點輕傷，但是Dav is卻傷了脊椎，腰部以下完全癱瘓。

    之後進行復健的時候，Davis在專為殘障者編著的Sports'n Spokcs的雜誌上，

  讀到了－－篇有關登山輪椅的新樣的文章，而它有可能改變他的生命。於是，

  Davis連絡丁作者之一的John Castellano，他是一位麻省理工學院(M.I.T.)畢業

    的機械工程師，曾經參與Cobra輪椅的設計工作。

    由於受到曾經設計一輛輪椅來參加Boston馬拉松賽的殘陣者Bob Hall的刺激而擭得的靈感，自稱”尚未殘障”的登山車賽選手Castd－lano，製造了Cobra來參加登山車賽。『我設計它用來打獵、釣魚，並穿過森林作健行。』今年38歲的Cas[el－lano回憶說：「我從未把它看作下坡賽的工具。」

Cobra設計造福殘障者

    Castellano接著為幾位戶外運動愛好者製造輪椅。「－位障殘但卻積極的傢伙

    花了30天的時間前往西藏，」Castellano記憶很深刻。『他僱了一頭騾及一位司機，爬上了20,000英呎的高山。他毅力堅強，並送給我一張騎著Cobra輪椅使用者像John Davis一樣得到這麼多的肯定。』

    由於曾經是登山車選手及越野賽車手，John Davis在’91年就取得了Cobra，

    之後就全力投入研發登山輪椅。他的兄弟Sc。趾使用前輪著地系統(也是Caste1lano所設計)，來協助John及他的輪椅登上了加川Santa Cruz的山坡，John很快地因為他的登山輪椅很出名。

    Cobra的誕生過程

    Cobra重量40磅，約為普通輪椅的兩倍，但在山坡上卻比較安全，這得感謝 Caste1lano決定在4個輪子上都裝上碟剎一『所以你可以安全地下坡。』他解釋說。Davis取得了Cobra之後，就開始參賽，並在加川的Mammo[hMoun[ain推出。

    Castellano花了很多心思及時間來研發Cobra，特點之一是車輪有不同的調整角度，以適合各個使用者不同的肩膀大小。研究人因工學時，Castellano了解到輪子的角度與使用者的肩膀成直角時，施到輪子上的力量最大。另外一項發明是自行中心歸位的操控機構，因此後輪被手推動時，前輪可保持正直。而在下坡時，輪椅也可用車把操控，使得在時速15英哩時，後輪轉動太快而無法用手抓住的狀況下，仍可用剎車把手停車。 

    30輛製作完畢後，Castellano最後停止再做Cobra輪椅，把注意力集中到登山車。Cobra輪椅的設計及製造都很昂貴，因此一輛售價高達5,000美元一他

  也發現，政府對於『醫用設施』製造的管制文件及制度是另一個惡夢。Castellano

  成功地栘轉到登山車的設計事業。他的『Sweet Spot』 全避震設計已獲得專利，並授權給Ibis、WildemssTrail Bikes、Schwinn、Rocky Mountain、Breezer及Control Tech使用。此外，他為Interloc公司做的Anti－Dive前叉設計以及為Geax所做的新輪胎設計也會很快地出現在市場上。雖然再也無意製造Cobra輪椅，Castellano正在為Davis研發新的全避震車款一價格10,000美元，由贊助者之一

 的Geax負擔。車子大約可在Cac[usCup比賽的時候完成，並配備類似Ibis Bow Ti的避震系統。如果幸運的話，Castellano將可以把設計授權給有能力製造的人。

    Whiting全避震輪椅上市

    雖然John Davis廣泛地被認同是世界上最好的輪椅下坡賽選手，他卻是唯一

  用Cobra的正規選手。而在Colorado、TeamPhoenix車隊，一群大約10位的輪椅下坡賽選手於1993年開始使用Mike Whiling及他在丹麥的Wildeme輪椅公司所製造的全避震輪椅。

    36歲的Whiling拜Castellano之賜發明了登山輪椅，但感覺自己的設計用得    較多。藉著得自汽車系統的靈感，研發出一個獨立的4輪避震設計，Whiling的    Wildeme輪椅的前輪緩衝避震距離幾乎長達3英吋，後輪則長達5英吋。材質大部分使用6061鋁材，重量約在35－45磅之間，每輛價格4,200美元。

    『當我們的表現優異時，曾獲得Sport等級的前三名，』 Whiting說，他在

  空閒時間製造登山車，而主要工作則是銷售登山車及露營設備。「在陡峭車道上，如果路況很滑，他們的速度會變得好快，」 Whiting說。『在急轉彎時，輪椅真的此自行車來得快。』

    John Davis指出，Whit－ing的輪椅對Team Phoenix騎士提供了一些優點，特別是在Mammoth Mountain，它的Kamikaze險降坡，路況險惡，而車速飛快。去年夏天Davis仍然擊敗了Team Phoenix車隊最好的騎士，但差距很小。John花了了分15秒；他記得第二名的TeamPhoenix車隊的最佳選手只慢了一秒。然而，Davis感覺Wildemet輪椅在其他方面無法與Cobra相比，因為Wildemet的重心較高，在上坡及單一跑道上行駛較困難，而Cobra卻有創新的操控系統。   比較歸比較，但是Castdlano也了解Wildemet是現今唯一製造登山輪椅的公司。Castdlano列出200－ 300個人曾跟他的Up And Over EngineeringCo.公司連絡，以尋求Cobra輪椅的資料。由於他已停止製造，他介紹Whiting公司給他們。

  Wildemet公司盡力來滿足與日俱增的需求。Wildernet在’96年生產24輛輪椅，而’97年已收到更多的訂單。

    Whiling覺得他的車隊成員很特別，並且經常跟他們一起騎Wiidemet輪椅，雖然他也可以騎一般自行車。他稱呼Team Phoenix的10位騎士為『自願者』，並說他們是該項運動的『大使』。今年，Whi~Sng計劃與Team Phoenix一起騎車，因此，他在卡車後連接了一輛30英呎的拖車，特別裝置了傳統式的以及手動控制，讓他的賽車選手共享開車樂趣。

    Whiting計劃明年舉辦一些登山輪椅的活動，稱為ITT Hartford Off－Road

  Wheelchair系列，以推廣日受歡迎的運動和Wildemet輪椅。參加比賽的人們如有興趣，可以試乘Wildemet的產品。「一旦試乘過，他們就會想要一輛，」Whiting說。『試乘過的人之中，有80％以上的人會購買它。』Whiting很清楚地預見這項運動及他的公司的未來成長性。

未來的預測

    NORBA的新任競賽業務主管Eric Moore表示，NORBA也積極地要協助發

  展輪椅競賽。他以及John Davis已經開始合作，要使輪椅競賽在未來一年成為

  NORBA的正規活動。活用輪椅的道路將會隨廣告大為推廣。同時也將會分別出不適合的車道，並加以整理，以免讓輪椅賽選手感到失望。此外，一個特殊系列的雙彎道輪椅賽將會在西部的活動中舉行，一組有4位選手(Expert－Pro級男子組通常一組有32位選手)。輪椅賽選手將會是獨立分級的，如同一般比賽分為Beginners、Sports及Experts各個等級，負擔的費用跟傳統的登山車選手一樣。

同時，有名的機車越野賽選手，Danny”Magoo" Chandler，現在也是輪椅使

  用者，也將輪椅比賽納入他的加川賽事。去年在靠近加州Sacramento的Hangtown Motocross National比賽中，Chandler向登山車界推出了輪椅越野賽。短短的爬坡證明對參賽者十分困難，然而未來比賽可能改用較平坦的場地。在當時的比賽中，下坡賽明星John Davis贏得壓倒性的勝利，證明他具備運動員的能力，也證明了Cobra的爬坡優點(雖然他為了讓攝影者取得好畫面，騎過一個泥坑，出來時需要協助。)

    Davis也參加殘障者滑雪賽，曾獲得全國坐式滑雪賽的冠軍。「殘障滑雪一次

  比賽可吸引50位選手參賽。」他說。『我真的希望輪椅比賽能夠具備滑雪比賽的規模。如果我們能找到50位選手參賽，那種規模的盛況真是令人無法想像。」

  摘譯自美國Mountain Bike Action雜誌1997年3月號