製造商陷入法律圈套困境的禍首  你的產品警告標籤安全嗎？

文◎編譯小組

        產品責任法中最大的矛盾形容法之一，便是產品的警告標示。娛樂性產品如自行車的警告標示，多半是法庭的一項要求--而非國會或州議會。

 從法律觀點看產品責任法

         舉例來說，在加州，陪審團通常注意的重點是，一項產品如果以一位供應商已知包括實質傷害的方式利用時，該商品將出現缺損，然而這種危險性對使用者並不明顯。陪審員們也經常被告知去注意這位供應商是否知道該項危險性，尤其當他們利用先進的科學知識製造或配售該產品，但卻未能警告消費者。

        在另一方面，消費者產品安全性委員會（Consumer Product Safety Commission）則要求自行車出售時必須附有一本指導手冊，其中應包括剎車器與齒輪說明，提醒消費者們關於雨天和夜間騎乘，並且概述安全的上下路操縱方式。然而「警告」字樣卻不見於任何一頁。

 令人防不勝防的圈套 

        一個「警告」標示永遠也無法防止一項產品在設計上找到缺陷。你可以警告說「這部自行車如撞及岩石有可能斷裂」。然而，如果這種現象在設計時即已被預期，而且設計失敗，那麼這項警告將無法提供法律保障。即使一項產品經過適當的設計與製造，如果一項傷害結論出其未曾提供警告，則該產品亦難逃法律責任。這正是一個令人左右為難的圈套。

        標示警告的責任，其原理係源自製造商對於產品的潛在危險性應擁有卓越的產品知識，一份近期的華爾街日報的文章，曾就警告標示的效用，提出一些辯護律師經常提出的有趣觀點。這篇文章強調，警告有可能無助於行為的改變，而且更糟糕的是，它有可能導致消費者們去嘗試被警告勿試的行為。這篇文章強調，太多無用與重複的警告，有可能削弱更重要的警告，並且舉證出許多消費者在測試情況下忽略警告標示的例子。 

禁果症候群令人產生盲點 

        有些人爭辯說，繞舌音樂唱片集或是電視節目上的廣告，只能吸引青少年產生所謂的「禁果」症候群。例如香煙盒上警告香煙之殺害力已有數年之久，但卻只能制止少數的青少年。因此制止青少年的最新時尚只能吸引青少年們產生虛幻，而非關注自己的福利。只有少數的警告可以提醒人們保持正面的行為--一個在法庭上遭到漠視的事實。

        規定性的無償警告標準，於1991年由ANSI公佈出來後，已廣受許多業界採用。然而ANSI的標準沒有一項曾經過測試，以確定它們在傳遞訊息或修正行為上的效用，由Underwriters Laboratories所規定的自願性標準亦產生同類的問題。從未有任何測試證明何種顏色或代號可以有效地傳遞警告。

        有些專家們相信，製造商們如果認為某一項警告的效用不少於一項ANSI的警告時，可以違背標示原則。事實上，目前尚無已知辦法可以證實一項警告修正行為的能力。減低消費者困惑的關鍵是，避免利用類似的代號在廣泛多類的商品中傳遞相近的危險性。

ANSI將警告區分為三種類型：危險、警告、小心。
其必須傳遞的訊息乃辨識危險、包括嚴重的性質與程序，如何去避免或減輕危險，以及如果忽視警告可能產生的後續結果。

 何謂最佳良策？ 

        如果你利用一項警告所能做到的，便是向消費者們傳遞訊息，那麼實行它的最佳方法為何呢？你必須避免過度使用「警告」用語，以免重要的警告被忽略，抑或造成消費者對警告感到麻木。一個「警告」是用來提醒使用者注意危險性，在另一方面，「指導」則是用來告知使用者如何使用一項產品與避免危險。

        ANSI將警告區分為三種類型：「危險」係指迫近的危險情況，有可能導致死亡或嚴重傷害；「警告」係指一個潛在性的危險情況，有可能導致死亡或嚴重傷害；「小心」係指一個危險情況，有可能導致輕傷。伴隨這些警告的代號包括使用一個三角形圈繞住的驚嘆號，或利用各種字體與色彩圖形。其必須傳遞的訊息乃是辨識危險，包括嚴重的性質與程度，如何去避免或減輕危險，以及如果忽視警告可能產生的後續結果。

        另一種警告則是具有「實質危險」的警告--如果一項產品以一種「可預見的方式」使用時。這項警告，多年來在積極的--抑或精神有缺陷的--騎士中獲得更廣泛的重視。有一位法官曾經批評「可預見性」這個術語，並強調在一個晴朗的日子裡，一個人肯定可以運用預見力。

 摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1997年5月15日