品牌知名度高及十足創意，Sachs的新款Di.R.T.變速器採用了革命性技術，德國Mountain bike雜誌測試人員在試騎後表示：應會優於Shimano的XTR。

圖、文◎編譯小組

在登山車的變速器領域一直無法擺脫Shimano陰影的Sachs公司，現在展開了攻擊行動：1997年，這家做工精細的德國廠商，在市場上推出了一款全新開發的高科技變速器。他們的目標設定得甚高：此款規劃名稱為Di.R.T.的Sachs高科技革命性變速器，希望能一舉勝過Shimano的頂級系列XTR，並在變速舒適度上建立新標準。 

變速器質量新標準？

         德國Mountain bike雜誌是該產品的全球獨家首位試用者，究竟XTR是否還有再做改進的空間？「可以的，」Sachs的行銷主管Christoph Wilfert一邊在手上掂著極具未來性的Di.R.T.的原型品的重量，很有自信地指出：「所有傳統產品的弱點在於直接固著於變速器上、彎曲度甚大的纜線，因此其中的摩擦及相關的操控力道便會不必要地過高--尤其是在潮濕天候下，纜線內進了灰塵時。由於我們的直接式纜線安排，可將摩擦及變速力道減少40%。」

        透過此種小技巧，Sachs的技師們也同時降低了整個系統對於塵污的敏感度。除此之外，此款Di.R.T.在耐用性和重量（僅200公克）方面也樹立了新標準。此一新款高科技變速器是Sachs和Cannondale賽車隊長達3年合作關係下的產物。

 Di.R.T.--工業創新研究成果

         Di.R.T.的全名是「直接反應式科技」（Direct Response Technology），也暗示著研發人員和職業賽車手之間的直接聯繫。不過在做這項努力之初，Sachs必然承受過許多批評：Cannondale車隊的車手對於傳統的變速系統，抱怨之處一直集中在其過高的操控力道及不足的變速精確度。尤其在雨天比賽過後，賽車手們往往會破口大罵：「原來已肯定到手的勝利，卻在終點之前不遠之處，由於無法控制的變速跳動而功虧一簣。」

        於是Sachs的機械技師們在測試實驗室內探查此種「慘劇」的過程，並驚訝地發現一項結果：「變速的問題中，有90%都是由變速器上過大的迂迴纜線弧度所造成。」測試組長Markus Krumbeck指出。他已注意到一般變速系統都有極大的摩擦現象。而在雨天中進行賽車，幾乎無法避免在外殼部位卡進塵土，造成變速器失靈甚至無法運轉。對此，Sachs技師們的巧妙解決方法是：改換了纜線的安排位置。將原本放在後方一個套環內的纜線，由一條直接路線自上而下放進變速器之內--也依類似的方法，直接由座管上牽引到變速器中央。

        在新的設計中，根據Sachs的說法，光是操控力道便足足少了20%，如果是已遭塵污的纜線，其減少的比例甚至可達40%。「除此之外，在我們的變速系統中，灰塵其實已無法再影響變速精確度。」Di.R.T.的計畫組長Jorg Bodner肯定地指出。

 異乎尋常的尺寸 

        新的Di.R.T.變速系統中最值得注意的是其異乎尋常的尺寸--和Sachs的產品相比，Grip Shift和Shimano的產品幾乎就是小巫見大巫了。這當然並非偶然：「目前所採用的變速器所具有源自賽車的複雜結構，在日益劇烈的騎乘方式之下，已漸達其極限，」該公司的產品經理Jurgen Niklaus解釋指出。「在世界盃大賽中，值得注意的許多變速器瑕疵就是明證。」於是，Sachs的研發人員們決定致力一個全新結構的開發，並製造一款專供絕對賽車之用的純種登山車變速器。

        此款超大尺寸的傳動系統有異於其較小的競爭對手，特別有三項優點值得一提：它對於扭曲的抗性較佳、較無磨耗、也較允許採用錳或塑膠製的各種組件。至於此款尺寸較大，卻具有如羽毛般輕量的精密產品的結構秘密便在此。其所有組件都在這家加州高科技廠商的設計室中，此大型電腦量測過其耐用度了。電腦可感應出弱點及可能斷裂位置，在預定的原型產品減重計畫中也助益頗多。

 職業車手測試Di.R.T.：

 「我不知還有其他可更快速撥動鏈條的變速器。」 

        被Shimano稱為「臭鼬」的隊伍，在Sachs指的便是Cannondale車隊--一支堅強的試車隊，也是其秘密構想來源。其隊員們負責測試原型產品，提供結構工程師創意誘因，也由實際騎乘中提出改進建議。截至目前為止，在去年仍對Sachs多所批評的職業車手們對此款Di.R.T.原型產品頗表滿意。目前仍未有任何負面看法。即使是Tinker Juarez Cannondale車隊最強悍的職業車手--也表滿意。這位越野騎乘專家總會以最激烈的方式變速，也毫不留情地榨盡愛車的極限功能。他甚至會在車賽中測試原型產品，在訓練日中，他騎在座墊上的時間可達5小時甚至更久。依Tinker的看法：「此款新式變速器作動極為柔順且極精確。各段速的一般性變換完全無任何阻滯感。在我所進行的許多回合多向性測試中，不斷地由陡峭坡地變換至崎嶇的下坡道上。但鏈條卻從未出現過任何跳脫現象。此種情況一般是很常發生的。在大多數情況下，最令我著迷的是變速器的變換速度。我不知道還有任何其他可更快速將鏈條撥到其他小齒輪的變速器--不論是變至高速或低速段。這的確是一款優勝產品。如果我明年得不到世界盃冠軍，原因必然不是變速器。」

 此Di.R.T.變速器重僅200公克，比Shimano之XTR變速器還輕。
Di.R.T.的構造也和Grip Shift之ESP一般簡單，同時也揚棄了變速器上的應力彈簧。

 比XTR輕30gw 

        其僅達200公克（較XTR輕30公克）的破記錄重量，歸功於目前僅見的材質大混合的結果。變速平行四邊行外廓和鏈條蓋，一側是以強化纖維塑膠製成，另一側則是以高強度鋁材打造。而重要的轉點部件是以極輕的錳金屬澆鑄本體製成。至於其他的重量方面，Sachs是藉助Di.R.T.變速器極為單純的結構達成目的。「我們將組件的數量減少了30%。」產品經理Jurgen Niklaus透露。如此一來，此款Sachs變速器的構造便如一款Grip Shift之ESP一般簡單。其實二者之間尚有更多共同點：一如Grip Shift，Sachs也揚棄了變速器上的應力彈簧，並將上導輪直接安置在導鏈器的轉點內。

 材質混合帶來大躍進

         Sach指出了邁向未來之路：完全以鋁材製造的傳統變速器才具吸引力。只有在取得決定性材質，如鎂或纖維強化塑膠時，才有可能進行改良。這些都使產品在有限的重量下進行正確加工且具有良好耐用性。 

比XTR更牢靠？

         Sachs的結構設計師Robert Bohm認為，此種做法和Shimano的XTR相比，具有更可牢握的功能優點：「透過此種結構，不論前變速器是用大齒盤或小齒盤騎行都沒兩樣。鏈條和小齒輪組在任何情況下都會保持固定距離。變速器會恆常以相同的精確度作動。」尤其是在崎嶇的路面上，此款Di.R.T.的結構更能展現其潛力。「在此種路況中，一般的變速器已無法控制地上下跳動了，可是我們的Di.R.T.卻一直保持在相同的位置，而且會永遠精確地變速動作。」Sachs的技師Jorg Bodener如此強調。Cannondale車隊中精於材質的越野專家Tinker Juarez尤其對於此款的Di.R.T.變速器有絕對狂熱--他的第一次比賽就是靠著它贏得的。

 我們的初步試騎印象： 

「明顯較小的變速力道。」 

        在Schweinfurt的測試中，針對已接近量產階段的此款變速器原型品進行初步實地測試，予人的試騎印象是：此一“Di.R.T.”比目前為止騎用過的所有其他變速器的功能都好。此款變速器的功能頗令人印象深刻。才騎上寬闊的平坦地面，其輕快的作動及極精確的變速過程已令人驚異。在山路中，此種印象更為強烈：在變速時，只要手指以少許的力道在握把上輕轉即可轉換至下一個段速--快速、精確且出奇穩定。至於在其他路況下的段速變換，此款變速器的表現也頗完美。在此，其直伸式纜線安排所造成的較小摩擦，優點便可全然展現了。我們的確可以感受到，在車手變速指令之下，鏈條乾淨俐落卡入各變速段的過程。一般變速器在撥動鏈條時，都會在卡入其他小齒輪時出現明顯的阻滯情況。在變換至低速段時，此款Sachs變速器在變換的速度上也勝過了Shimano的XTR系列--但其前提是，必須搭配Sachs的Powerglide或Shimano-IG小齒輪組。如搭配的是尚未具備低段變速專用變速槽的Shimaon XTR-Hyperglide系列套件，變速過程就會較為粗糙了。由上可得出明顯結論：此款Sachs的Di.R.T.原型產品已為變速技術樹立了新的里程碑。但究竟此一變速器在量產後及日常生活使用時是否能經得起考驗，仍有必要進行長期測試。

 專訪Sachs公司行銷經理Christoph Wilfert： 

現在我們要發動攻擊了！ 

        此款Di.R.T.變速器只不過是Sachs的一系列新產品的先驅。該公司的行銷主管Christoph Wilfert透露了詳情。

        問：究竟Di.R.T.此一「魔術簡寫」代表了什麼意義？

        Wilfert（以下略稱為“W”）：Di.R.T.就是Direct-Response Technology的縮寫，所描述的是我們的新設計哲學，希望能開發出先進精良的登山車用產品。

        問：也就是揚棄了加工製造街車組件的領域。但Sachs究竟會如何將此一理想實現呢？

        “W”我們是由登山車運動中蒐集靈感和構想，主要是由Cannondale車隊中獲得，如此也可避免受老舊傳統的影響。我們具創意的纜線安排及具前瞻性的材質混合做法之下的變速器，便是Di.R.T.理念的第一個結果。

        問：此一Di.R.T.變速器應也不是單一的計畫了？

        W：不是。我們在今年內還會再推出一款新的變速器，也是採用Di.R.T.科技，此外尚有許多曲柄、花鼓、變速器以及全套的低價位新款入門系列產品。

        問：何時這套自行車專用的絕對高科技系列會推出？

        W：上述變速器目前仍只是單一產品，且凌駕所有Sachs的各系列。在未來我們仍將會推出更多的此類特別計畫。

        問：例如一款登山車專用的14速內變速器，就像Rohloff在IFMA展上所發表的一般，此款產品也可適用於全球最大的內變速器製造商Sachs。

        W（帶著狡黠的微笑）：目前我們正致力於鏈條式變速器。但不可否認的是，專供登山車使用的內變速器，的確對我們的技師有極大的吸引力。

        問：您一直都在談變速器纜線和變速器的問題。在Sachs的剎車研製部門中，沒有什麼特殊事情發生嗎？

        W：吊架式煞車的研發，目前對我們而言已不具太大意義。現今市場上早已有上百家台灣廠商可以低廉價格供應優異的此類煞車。因此我們實在已沒必要再進去瞎攪和了。除此之外，Shimano的XT系列V型煞車已將市售產品的品質標準提升至極高的地步，也沒有再超越的空間了。

        問：但碟式剎車總該是一項熱門話題吧？

        W：我們在去年的IFMA展中，才剛發表了一款剎車功能甚佳的強力碟剎而已。至於最近的未來則沒有其他計畫。我們仍在觀察景氣是否已真的復甦了。

        問：Rock Shox目前已完全進入此一領域。為何貴公司還有疑慮呢？

        W：碟式剎車的課題一直是隨著車架及前叉製造商的接受度而起伏。只要他們無法推出適合量產的標準化聯結器，碟式剎車都還只是一款專供下坡道車手及技術型車狂們使用的產品。

摘譯自德國Mountain Bike雜誌1997年3月號