| 輕鬆變速非難事 |
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如果鏈條可柔順地由一個齒盤導換至另一個齒盤，該有多好。德國bike雜誌共蒐集了8款前變速器進行測試比較，並從中了解鏈盤的轉換究竟要如何才能達到最順暢的地步。
圖、文◎編譯小組
有種情況是眾所皆知的：在上坡欲變換到中速段齒盤時會被搞得氣喘如牛，把氣力都耗盡了—這是估計錯誤的結果。此時，需將鏈條導換到較小的前齒盤是無可避免的，而其過程也需要極其費力的動作。前變速器在此一動作中負有一項責無旁貸的任務，即必須將緊繃得幾乎快斷裂的鏈條壓穩在小齒盤之上。毫無疑問地，有些產品在此時會遭遇困難。幾乎所有的受測前變速器都有相同的問題：這些產品在變換至低速段時，都只仰賴一個彈簧的支撐力量。很明顯地，我們在此情況下可考慮選擇一個較為強力的彈簧-問題是，一個標明了「超級強力」的彈簧，在變換至高速段時卻會造成困難。因此，在這點上要取得折衷根本就不可能。同時，一般消費者對於前變速器的穩定性也有很高的要求。後變速器的鏈條通常保持鬆弛，但前變速器的情況完全不同，它必須要牽動因踩踏而繃緊傾斜的鏈條。
不過，新式的前變速器在作動過程中則搭配得很緊密。在結構剛性方面，Shimano的’97年式頂級Swing世代變速器可謂樹立了新典範。在此款產品上，過去常見的外殼扭曲及平行四邊形結構變形等現象都已不再是問題。此外，以往光禿無奇的導鏈片現在也花俏得猶如一幅山水風景一般，而且其精心設計的外廓，對於上坡時鏈條的支撐也頗有助益。Shimano的XTR系列前變速器上，除了附加的可動式導鏈片外，甚至又在其上增置了一片。
即使了這些措施，但White ndustries公司的Doug White卻以他的客戶訂製新款產品為例，證明在這方面仍有改善空間。他揚棄了一般的彈簧式設計，而改以簡單也由左右兩端靠手力作動前變速器。其結果是：車手可以最小的操控力道，便足以進行完美無瑕的變速流程—即使在荷重之下亦無問題。
正確的變速—掌握時間及感覺
誰能在正確的時刻操控變速桿，就可更輕易使前變速器發揮作用。在變換到高速段時，前變速器首先會擠壓附內導鏈片的鏈條頂著大鏈盤。如果車手繼續踩踏板，鏈條雖已繼續向上略微移動，但在起初時仍會沿著大鏈盤刮擦移動。只有當後方出現一支夾齒貼近時，才能在最後將鏈條向上舉起。如果我們在繼續踩踏板時略為減輕力道，此種動作至會更快一些。此時導鏈片的外觀及壓力都已足以舉起鏈條。我們的較佳建議是：騎行時請預想動作，且在遇到上坡之前，儘可能提早進行變速動作。此舉可保護系統及車手自己。
技術小百科
l 小傳動齒輪/標準傳動齒輪：是指變速器外殼對於不同的、極大齒盤尺寸的相容性。小傳動齒輪：最多44齒。標準傳動齒輪：最多52齒。
l 逆向性：和傳統前變速器不同的是，內部彈簧會將變速器外殼向外推移，而非向內推移。鏈條因此可藉由手部力道推移到小鏈盤上。此種設計在山路上荷重變換至低速段時頗為有利。
l 夾環直徑：各款座管都呈現了不同的外徑。因此前變速器也有3種不同尺寸的固定夾環供選擇(28.6/31.8/34.8公釐)。因此，在購入此類產品時，務必請您以量尺量測一下其直徑。
l 上引/下引：此一名詞是指在前變速器上，變速纜線的引置方式。依據車架結構的差異，可能由上方(上引式)或下方(下引式)引置於變速器上。其中又以上引式安排較具優點，因為此種作法可將對灰塵污染極敏感的摩擦點隱藏在踏板軸之下。
l 上端懸吊：目前這個世代的Shimano前變速系統便是依據此一原則作動。前變速器不再向下懸掛於固定夾環上，位於夾環上的，已改為附外殼的平行四邊形結構。其優點在於：可獲得2倍以上的空間，以支撐平行四邊形結構，並可提高其抗扭曲剛性。而其缺點在於：由於夾環位置較低深，對於某些全避震車款的前變速器或踏板軸承部分的座管呈橢圓狀的車款而言，並不適用。
前變速器的組裝及調整
不再是瑣碎煩人的工作—依下述程序，前變速器的組裝立刻可搞定。
1. 鏈條植入—在組裝一套新的前變速器時，不一定要將鏈條拆開。在sachs或Shimano(XTR系列除外)的系統上，外殼可由十字螺絲下方打開，之後小心地將之展開並拉越鏈條上。但絕對別忘了，動作完成後鎖回外殼。
2. 組立前變速器—特別重要的地方是：正確的位置。外面的導鏈片在靠上方的部位必須與大齒盤的齒尖位置保持1至2公釐的距離。除此之外，由上方俯視，前變速器必須與各齒盤平行，在購買一組新的前變速器時，必須要注意外殼的弧度必須適合齒盤(小傳動比或標準傳動比)。
3. 前變速器調整—請先將鏈條前方放在小齒輪、後方放在大齒輪上。然後藉著外面的螺絲調整內導鏈片到鏈條之間的距離。此一距離的數值大約是半公釐左右。變速纜線必須放鬆，而變速桿則位於第一位置。只有在鬆開纜線之後，才能確定此一距離究竟有多大。
4. 繃緊變速纜線—在將纜線拉緊並夾住之前，請先檢查一下，是否位於變速上的纜線調整螺絲已向兩端捲起。之後，請將鏈條撥到大齒盤上。您可透過內側的螺絲抵住外側的槽口。鏈條不能脫出齒盤位置，也必須毫無噪音地滑移過導鏈片。
5. 調整纜線鬆緊—請你接著將鏈條撥到中齒盤上。透過纜線在變速桿上的鬆緊差異，可讓其外殼的定位得以使鏈條毫無雜音地順著導鏈片滑動，不論是在任何段速之間變換。至於鏈條連桿特別短的車架，可就不是這麼順暢了。此時，遇上較極端的段速時(後方最大或最小的齒輪)，鏈條會以很大的斜度在齒盤上變換。如此一來，便有可能會磨到前變速器。因此，如果有所疑慮的話，就請選擇在後最大的齒輪上沒有摩擦情況的產品配用了。此種抉擇經常需要有相當經驗的累積才行。我們的建議是：在剛開始時就應該好好針對纜線的鬆緊程度進行實驗，當然最好的方法便是進行較長時間的試騎。因為藉助較大的變速力道，在一開始時，前面的纜線便會伸長。在一般的情況之下，只要一半的迴旋力量，便足以毫無摩擦地帶動鏈條轉動。
齒盤組減輕了前變速器的負擔
和後變速器完全不同，前變速器需要有完全的操控。繃緊的鏈條必須要和各個齒盤間保持超過3公分的高度差距。不過事實上生產齒盤的各家廠商中，在此處都有很明顯的差異做法。齒盤的掛鉤越早抓住鏈條，各齒盤的轉換功能就愈強。不過掛鉤也不可過於銳利，因為在遭遇到惡劣地形時，較精確的鏈條都會無可奈何地被拖曳向下方。如此一來，突然發生卡鏈的現象也是難以避免的後果。各輪齒之間的特殊間隙，在轉換低速段時，可以較迅速地使鏈條由齒盤上鬆脫。此次測試中，Shimano的大齒盤功能明顯地較其他各家產品為優異。此外必須一提的是，如纜線的品質變好，且無摩擦的話，對於變速品質也有助益。
Shimano XTR TOP Swing |
Shimano Deore XT TOP Swing |
Shimano Deore LX TOP Swing |
| 價格：約170馬克 重量：113公克 經銷商：Fa. Lang 電話：0711/25880 材質：環夾為鋁質電鍍；螺絲皆鋁質；外殼鋁質鍍鎳。 環夾直徑：28.6/31.8/34.9公釐 最大齒盤尺寸：46/48齒 大/小齒盤最大差距：26齒 纜線安排：下引，上引 加工品質：鉚接平行四邊形 組裝/調校：5公釐內凹螺絲，十字螺絲。 |
價格：約59馬克 重量：129公克 經銷商：Fa. Lang 電話：0711/25880 材質：鋁製拋光環夾或塗亮光漆；鋼製螺絲；鍍鉻鋼製外殼。 環夾直徑：28.6/31.8/34.9公釐 最大齒盤尺寸：42/44齒，僅有小變速比。 大/小齒盤最大差距：22齒 纜線安排：下引，上引 加工品質：鉚接平行四邊形 組裝/調校：5公釐內凹螺絲，十字螺絲。 |
價格：約50馬克 重量：132公克 經銷商：Fa. Lang 電話：0711/25880 材質：鋁質烤漆環夾；鋼製螺絲；鍍鉻鋼質外殼。 環夾直徑：28.6/31.8/34.9公釐 最大齒盤尺寸：42齒，僅有小變速比。 大/小齒盤最大差距：20齒 纜線安排：下引，上引 加工品質：鉚接平行四邊形 組裝/調校：5公釐內凹螺絲，十字螺絲。 |
| 測試評語：在此款XTR上，不僅是外殼主控整個動作，導鏈片也透過變速桿機制展現了旋擺動作。如此一來，鏈條才能更為流暢地在齒盤上滑移。不過也因如此，整個外殼也略顯不夠穩定。如經細心調校後，此款XTR前變速器即使是在中等程度的荷重下，也能表現出最柔順的變速性能。如果您的愛車採用的是座桿底下有一道螺紋的車架，Shimano也供應安置在內軸承上的一個碳纖片固定器，供其加固之用。除此之外，其上也具備供較大齒盤使用的傳統式掛環，最大可適用到48齒的齒盤。 | 測試評語：此款經久耐用的XT系列在此次測試中，具有最佳的價格/功能比。即使是在重荷下遇到上坡路段，進行低速段變速時，前變速器撥動鏈條固然有些遲緩，但卻能使其穩定地套上小齒盤。如果車手短暫地移除掉踏板上的壓力，也絕對不會產生任何問題。其平行四邊形螺栓密閉程度甚佳。而且此款XT前變速器也供應可搭配的傳統式掛環。如遇到艱困用途，也如XTR系列一般，可添加鋁製的附加固定片可裝置於內軸承上。不過所選用的車架則需要在座桿下方有附加的螺紋才行。 | 測試評語：一如其他3款受測Shimano前變速器，此款LX也具有完全相同的輕量造型外殼，在中度荷重時，可提供幾近完美的變速流程。在荷重滿載時，由高速段換至低速段的轉換會較為遲滯。其平行四邊形和螺栓密合度都比STX-RC系列組件的品質要好得多。 |
Shimano STX-RC TOP Swing |
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Sachs Quarz Inverse |
價格：約45馬克 |
價格：約72.50馬克 |
價格：約124馬克 |
測試評語：一如後變速器上的情況，在Shimano的XT及STX-RC系列前變速器之間，有關變速品質方面，今人頗感驚訝的是二者的差異非常有限。不過在加工方面，STX-RC系列自然是較為遜色。其平行四邊形結構較為簡單，可活動的彈性空間較為有限。如此一來，若外殼搭配上極強力的鏈條時很容易便無法應付。除此之外，如果遇上較劇烈之操控方式，整個系統的耐用度也會打折扣，因為螺栓之間較容易滲入灰塵或其他雜物。 |
測試評語：此款Sachs模組系統—一套前變速器，不同的環夾搭配—在纜線安排及齒盤尺寸方面都提供了最大的可選擇彈性。至於變速品質方面，則可和Shimano的XT系列分庭抗禮。只有在變速所需的手部力道方面略微較高。一如其他所有的前變速的情況，如果車主想要獲致最佳的變速流程，可將施加於踏板上的壓力短暫地放鬆，便可如願。 |
測試評語：此款產品和一般Quarz前變速器的差異在於：變速方向正好相反。鏈條可由手部施力方向的較小齒盤上移出，這可使重荷下上坡的變速流程較為順暢。如欲轉換至高速段且不產生摩擦，我們建議讀者可將施加踏板上的力道略為減輕。其所配備的彈簧力道，在全重負載時仍嫌不足。此系統的優點為：一如後變速器之特性，其變速比在系統作動時較不耗費車手的體力。 |
Paul 409 |
White Industries |
價格：約349馬克 |
價格：視供需而定 |
測試評語：此款目前市售的Paul前變速器，雖然在變速品質方面頗值得稱道，但仍舊無法比得上Deore XT系列的表現。根據進口商的說法，原來使轉換低速段功能顯得較弱的彈簧，應該已進行改良了。不過此款前變速器仍需要有極為細心的組裝和調校才能發揮其應有功能。否則，如果消費者有所疏忽的話，鏈條卡死或變速性能不佳就會是難免的結果了。 |
測試評語：此款產品是受測產品中的本地優勝者；藉助彈簧的拆除及加裝一個簡單的改裝零件，將Shimano原本的XT TOP Swing系列前變速器改裝至幾近完美的地步。我們可以徒手輕易地由兩個不同方向拉開外殼。此作用對改善重荷下的變速性能有決定性影響。由於纜線是在一個凹槽內沿行，因此必須用相容的White旋把和特殊的纜線雙重捲繞器才能操控此一系統。整套White前變速器將會在今年的Euro-bike展會中發表。 |
(發佈於： 1997/ 8月 ) |
