文◎編譯小組

這的確是一個令人困擾的現象。為了勸說新的參與者加入自行車與體育活動1998年的流行口號似乎是「自由騎乘（Freeride，英文原意為『免費獲得的東西』）」。

        這是個怪異的口號，因為生活上免費供應的東西少之又少。這個口號當然也是象徵性的。它所意指的，是我們第一次踏著自己的登山車飛奔下一條岩石小徑時，捕捉到的那種奔放與輕鬆快感。它也象徵著一種生活上充滿活力的行為；一種消除日常生活沈重壓力的欲望。如此說來，有誰能不表支持呢？

        然而，我們仍想提出問題，這種突如其來的宣傳戰--一種新創的行銷策略，果真能邀發業界、為零售商招攬來大批索購「自由騎乘」自行車的消費者，並造成銷售量的激增嗎？而這也正是我們所追尋的新目標嗎？實在令人懷疑。

        即使是這一期的Bicycle Retailer & Industry News期刊中，也似乎對於「自由騎乘」的口號大表支持，並且在篇首與內文中刊載多篇相關的文章。不過，我們保證努力保持「自由騎乘」與「自由騎士」的正確觀點，畢竟天下沒有不勞而獲的事物。

        沒錯，這些自行車將銷售出去，但它們是「甜美的負擔」--如果它們是豪華、完全避震以及質輕的自行車，擁有精緻的技術與更完美的規格。目前已有許多業者投注心力創造這種針對邊遠地區的產品。至少，這是它們目前被校定的方位。

        我們所獲得的訊息是，這些自行車是針對「積極的」騎士而設計的（或者可稱做是為年輕人設計的），亦即那些希望能踩著踏板一路攀登上陡峭的岩壁小徑，再以翹曲飛行滑降，享受前輪與後輪衝擊所傳遞出來的優越性能。這種舉動本身是毫無可議之處。我們大多數人年輕時也曾嘗試這種活動多年，但從未有人告知我們這是「自由騎乘」。

        然而，令人擔心的是，這個新創的口號--自由騎乘--對業界而言，不等於免費的午餐。這種自行車，以及它可能產生的所有廣告效果，未必能為自行車騎乘運動或活動注入新血。更糟糕的是，這種摻有「自由騎乘」的不正常依戀，可能被明智的熱心人士視為毫無價值的行銷噱頭。

        只要我們能認清此點，便是重點所在。然而我們卻不能允許這種眼前的狂熱阻止我們向婦女、兒童、以及那些快速老化中的嬰兒潮時期出生人士伸出手臂的決意，這些人士們或許希望騎自行車，但是對於「自由騎乘」的意願必然極低。 

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1997年6月1日