Derby被判鉅額罰金

此件纏訟數年的產品過失案件，終於在去年7月判決，Derby公司應為其瑕疵前叉造成騎士受傷事件賠償270,168美元。

文◎編譯小組

加州上訴法院判定一家自行車大廠－Derby公司須為其所供售的瑕疵前叉出現斷裂，造成騎士重傷之意外負責，並賠償該名受害人270,168美元。

        加州上訴法院在7月18日宣布了這項判決。此一案件起始於1990年代初期，當時自行車騎士Shaw Wimberly在南加州的La Mesa自行車店購買了一支新前叉，此款前叉由Nishiki Aliens經銷店所販售，是由Richard Gunniugham設計。

 螺旋刻紋式管闖禍

         此前叉的原始設計者Gunningham說他原本是要求製造「無螺旋刻紋」推進器式管，而非「螺旋刻紋」式管。Gunningham指出，螺旋刻紋式管在焊接過程中容易變得脆弱不堪。

        Derby公司後來委由OEM廠商製造此款前叉。法院指出，這家協力廠卻「私自」在此一前叉的組裝過程中，改用了螺旋刻紋式管。

        雖然Gunningham對此種替換作法不滿，但他也告訴Derby公司的主管，只要在組裝時焊接適當，螺旋刻紋管並不會造成安全上的顧慮。

        不過，後來Derby公司卻未經任何測試，即開始配貨給Nishiki Aliens經銷店，並在配修市場販售此款前叉。

        自行車騎士Shaw Wimberly在購買了這款前叉幾個月之後，因叉身斷裂，導致顏面和牙齒嚴重受傷。Wimberly控告Derby、協力廠和零售商都有疏忽，並須負起產品責任。而Gunningham在此一法律訴訟中則未被提及。

        之後，Wimberly由協力廠那兒取得了135,000美元的補償金。Wimberly的律師也將零售商La Mesa自行車店排除在此一訴訟案之外，因此使得Derby公司成為此一產品責任案件中唯一的被告。

        在測試過程中，冶金學家Gary Fowler指證，此一導引管在焊接過程中就已斷裂。他也指出了焊接後熱處理流程上的缺失。其後果即是使此一導引管脆弱易斷損。

        Fowler也指出，螺旋刻紋管較無螺旋刻紋管薄，而前叉協力廠的替換作法是造成前叉瑕疵的主因。

 Derby提出上訴遭駁回 

        審判法官駁回了Derby公司1993年的上訴。認為在現存的法令之下，Derby必須負起完全責任。因此，上訴法院發佈了這項判決結果。 

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1997年9月1日