專訪Shimano美國公司負責人Kozo Shimano 大阪巨人的產品魅力

在自行車零組件的世界裡，Shimano遠遠地超越競爭者而屹立不搖。
當然，偶而會有些像Avid's Wayne Lumpkin的「小矮人」試圖攻擊Shimano，甚至使這個「大阪巨人」踢到鐵板。
但終究在「買主導引」的市場中，還是有百分之九十的自行車採用Shimano零組件。

圖、文◎編譯小組

在將創造XTR的團隊打響名聲後，Kozo Shimano又再以一步一腳印的耕耘精神將產品賣給專走大眾市場路線的製造商如Huffy 及Murry。由於他這些不可思議的工作表現，Shimano美國分公司的負責人一職乃成為 他的報酬。

　　和Kozo相處片刻就很容易了解到，這位三十七歲、 殷勤而和藹的他為何能在美國成功的原因─心胸開放，對產品了解透徹，樂於接受 批評。最重要的是，他對冰上曲棍球也略知一二。

MB：Shimano公司有幾年歷史？

Kozo Shimano：Shimano公司於1921年在日本大阪市Sakai區成立，當時我祖父以 製造單速飛輪供應日本自行車市場起家。他曾經騎著自行車四處嘗試出售飛輪給車 行和製造商。我們從一開始的品管策略就很好─他承諾如有任何飛輪損壞，就兩輪 都更換。

MB：Shimano選擇以大阪為根據地，是因為當地發達的 金屬加工業嗎？

KS：是的。事實上大阪市Sakai區幾世紀以來一直是日 本金屬加工業的中心。這裡是日本武士用劍的製造地，所以在合金的螺旋、轉矩及 成形製作上已有很長一段歷史。我想你可以說這已融入我們的血統之中了。

MB：您在Shimano公司及家族的職位和身份為何？

KS：我祖父有三個兒子，我父親最小，他在1965年於紐 約市創立Shimano美國分公司。我現在是Shimano美國分公司自行車部負責人。我在 日本出生，紐澤西州長大，從Johns Hopkins大學畢業後回到東京的學校，在那裡遇見了我的妻子LaNel。我們有兩 個美麗的孩子，從1980年代末期就住在離Shimano美國分公司辦事處不遠的加州Irvine 市。

MB：你知道市場上的自行車中採用Shimano組件的佔有 多少百分比嗎？我聽說好像是超過了百分之七十五。

KS：嗯...我是知道，可是我不能告訴你。

MB：經營如Shimano般規模的公司最大的挑戰是什麼？

KS：最大的挑戰在於如何估算我們的生產能力。我們很 想製造產業中每一個階段所需的產品，但工廠能力有限。因此必須在市場需求與 生產能力間求取平衡。溝通也是個問題，身為一個全球性的企業，全世界只有百分 之三十的員工會說日語。因此我們採用英語作為Shimano團隊的官方語言，以保持溝 通管道的開放。

MB：你如何處理年復一年數以百萬計的細節問題？

KS：我有分身在辦公室裡幫我處理...，開玩笑的。作為一 個運作已久的公司，我們已有能力處理大部分面對的問題。當然，有時候事情並未 完成，或是說沒有做到最好，但無論如何我們試著盡全力，並在前進的過程中作 些改變以尋求進步。

MB：Shimano是全球性的企業，但許多計劃似乎是在美 國產生的。美國市場對Shimano的重要性為何？原因何在？

KS：美國市場的重要性來自兩個顯著的原因。在過去二 十年中，許多重要的趨勢都源自於美國，譬如登山車和越野車。我們嘗試與這些趨 勢結合，而公司裡也擁有一些真正能配合這些趨勢的優秀人才。其次，這個市場相 當具有規模，但在美國我們能做的還有很多。未來應該會有更多人以自行車通勤或 購物，我知道要每個人都這樣做不太容易，甚至有時連我自己也很難找到時間外出 騎車，可是美國有一些城市和地區遠比其他地方適合騎自行車，我們必須促進這些 地區中有更多的人騎自行車，使我們在這方面更像歐洲。如果能作到，對每個人 和環保都有益。

MB：Shimano很明顯地是全世界自行車零組件的領袖， 這是如何達成的？

KS：我曾經提到，我祖父創立公司時有很好的品管策 略，這反映出我們奠基於確實品質。我們一直嘗試於製造我們所能做出最好價格的 最佳產品，並成為產品設計的創新者。市場似乎還不能配合，但長遠來看，創新發 明使我們在零組件業界領先。因此，品質、產品性能及員工的努力工作才使我們 達成今天的成就。

MB：Shimano最大的力量為何？

KS：這聽起來有些像是老生常談，但我認為Shimano最大 的優勢是每個人努力向前的團隊精神。有時產品的成功是由於工程部門的優秀表 現，有時則是銷售及行銷部門的功勞。通常這些部門的組合，也就是團隊力量產生 的所在。此外，我們花費了比一般人所能想像較同業更多的經費，並聘用更多這方 面的工程師，這都是為了要確定賣給各位讀者的自行車不但好騎，而且耐用。

MB：Shimano計劃如何維持在市場上的領先地位？

KS：嗯，我們正在尋找讓大家覺得自行車更好騎、更有 趣的方法，我們會繼續研發並找出鼓舞大家騎自行車的方法，讓你重新體會孩提時 代那種自由自在和速度的感覺。很多人都需要在生活中找到這種感覺。

MB：Shimano最近十年最重要的產品為何？

KS：最近十年最重要的登山車產品是Rapidfire變速器及 SPD。藉由Rapidfire，我們有能力利用車把控制變速，促使人們獲得更良好的剎車控 制和更符合人體工學的變速性能。Hyper Glide的表現也極為傑出，它使後齒輪的變速設計獲得重大突破。而對於 大多數熱中的騎士而言，SPD已成為是標準配備，而且從我們於80年代末期展開 銷售以來，它已歷經許多改變。而如果就全球人口而言，Nexus的內擴式剎車器 (internal hub gear)有可能是最重要的配備。

MB：什麼是你們遭遇過最大的困難呢？

KS：我們在過去十年中遇到的最大困難，可能是我們研 製出來的第一套Rapidfire變速器。那一年我們極出風頭，除了獲得大幅的市場佔 有率外，登山車市場也迅速擴增，使得我們對需求量的增加極感意外，不過我們很 慶幸能順利應付那些需求，而且今天我們的Rapidfire變速器也已晉身為高品質、高 精確性的產品了。

　　我們目前也正在進行一項召回活動，對象是某些低 價位的曲柄。藉由這個機會，我們學到如何處理一個前所未遇的問題。就我們準 備召回的數量規模而言，大多數公司只怕不會產生召回的念頭。具統計，曲柄的損 壞率低於1/2000。但是當我們主動召回時，卻得到CPSC和新聞界正面的讚揚。我們 上了CNN的「早安，美國！」節目及Times雜誌封面，及許多其他的宣傳媒體，這事件 至少造成許多人開始談論自行車。

MB：Shimano這麼大的公司真的有競爭對手嗎？

KS：在自行車界當然有競爭。我們的身份很奇怪，在 圈內是和他們競爭，但另一方面亦是和他們合作以開拓市場。在業界，我們以零組 件供應商自居；我們最大的競爭可能來自於電視遊樂器和室內溜冰這一類的東西， 因此我們正在尋找未來能讓孩子們持續對自行車感到興趣的方法。其中有些方法是 將他們喜愛的其他活動和每天騎自行車上學結合在一起，不過這方面我現在不能 談太多細節。

MB：你是否把SRAM或其他的美國公司看作是競爭對 手？

KS：是的。我們和所有自行車界的供應商在業務上競 爭，也在零組件市場上競爭。幾年前所有美國公司都開始製造後變速器便是件相 當有趣的事。我們覺得市場上有更多的競爭是蠻不錯的，良性的競爭會帶來創 新。我們也了解對他們來說，這將是一場苦戰，因為好的後變速器並不容易製 造。不論如何，有很多人說未來幾年內美國會出現新型的變速器，且讓我們拭目以 待。

MB：從設計上和零組件方面來看，公元2000年時，自 行車會是什麼樣子？

KS：公元2000年就快到了，在來臨前我不認為會有 太大變化。我們正研發下坡車賽適用的空氣換檔系統，並針對越野車及街車有不同 的計劃。基本上仍是兩個車輪、一組鍊條，加上齒盤、齒輪及踏板。我預料雙避震 器自行車仍將大受歡迎，但重量必須再減輕一些。我們最大的目標是使更多人騎自 行車，而所有的創新也將源自於此。

摘譯自美國Mountain Bike雜誌1998年4月號