一場英雄的戰爭

競爭激烈，一奪生死的第96屆的Paris-Roubaix爭霸，有182位車手參賽，66位勇士賽完全程。雖然榮耀的名次有限，但艱困的賽程使得每個人都是英雄。

圖、文◎編譯小組

在今年復活節不尋常的傍晚時分，第96屆Paris-Roubaix大賽中有一幕情景深刻地銘烙於每個人 的心版上。這幕景像並不是歷經酷賽的六十六位勇士慓悍、泥濘的臉龐─雖然這場 酷賽是歷年來最嚴苛的一賽。它也不是在義大利選手Franco Ballerini領先抵達擁有百年歷史的Roubaix賽車場終點時，裏著厚重冬衣的觀 眾們所發出的沸騰歡呼聲。它也不是當比利時頂尖好手Johan Museeuw在穿越Arenberg森林賽車道因跌倒而挫傷膝蓋，躺在滿佈泥漿 的大卵石上的受創身軀。

驚人的4分16秒領先差距

　　不，它是在頒發完一大堆令人眼花潦亂的紀念品後，只有少數人目睹到的一 幕情景。那是臉上洋溢著微笑的冠軍選手Ballerini，33歲，以及他的亞軍夥伴─31 歲的義大利選手Andrea Tafi，未預期地出現在夕陽餘暉中的狂舞身影，及他們身後簇擁著的一大群青少年 崇拜者。

　　大約就在兩個鐘頭前，Ballerini才重享了他於1995 年時在同一地點獲得冠軍時的滋味。然而今年的勝利卻得來的大為不同。他不但在 最後的六十公里中一支獨秀地領先，更以領先4分16秒的成績，擊敗Tafi及同隊隊 友Wilfried Peeters抵達終點。這是自從Eddy Merckx於1970年時以5分10秒的領先成績擊敗比利時同袍選手 Roger De Vlaeminck以來最大的勝利時間差距。

義大利好手又摘王座

　　然而，要贏得Paris-Roubaix需要的不只是蠻幹的勇氣。一位具有潛力的冠 軍好手同時也需要力氣、幹勁、天賦、耐性…以及經驗。而那些正是Ballerini充 份具備的條件。在贏得這場勝利之前，這位六呎、169磅，來自義大利Tuscan市的 好手曾經五度獲得前五名殊榮：1991年的第五名、1993年的第二名(被Gilbert Duclos-Lassalle擊敗)、1994年的第三名、1995年的冠軍，以及1996年的第五名。

　　一年前，Ballerini，和其它十七位選手同時抵達終 點，而且僅落後冠軍Frederic Guesdoo二十五秒，然而第九十五屆的Paris-Roubaix是在乾燥、多塵的 天候條件下舉行的，今年的天候卻是寒冷、潮溼、多風、再加上下了整晚的雨及 白天裡的幾次陣雨，導致這場二百六十六點五公里的二十七段舖面路賽更加艱難。

　　事實上，由於它的艱難度，今年的第二十四位完賽 者─Ballerini的比利時隊友Tom Steels，比去年的Ballerini多花費了十一分鐘。而且只有四十九位選手 在逾規定時間百分之五的時效內到達終點。

每一個人都是英雄

　　這項規定時間係於數年前由國際自行車聯盟(UCI)引 進重大的世界盃比賽中。然而將它運用到像這樣的競賽則顯然是一項錯誤的政策 ；毫無疑問地，在強行規定的時限(20:45 Roubaix時間)外抵達終點的十七位英雄─包括排名第五十二的世界盃好 手Stefano Zanini以及分列第六十一名和第六十六名的美國選手Frankie Andreu和George Hincapie─均理應名列記錄簿上，並為他們於UCI世界排名紀錄中掙得五 分點數的獎勵。

　　由於贏得冠軍，Ballerini獲得180分，幾乎是他現有紀錄分數的雙倍，而 且可能已將他的排名自第159推向100名之內。事實上，他並不算是一位高年薪 的運動員。他二十七萬五千美元的年薪就七百五十萬美元的Mapei-Bricobi結構而言 並不高。

　　在賽後的記者會上，Ballerini說：「在Roubaix， 你無需成為一位冠軍奪魁者，」他說，「每一個人都是英雄。你無需奪魁即能證 明自己是一位英雄。在這裡，第二名、第三名和第四名均受賞識。等我退休後， 我甚至不知道自己是否仍有勇氣去觀賞電視轉播的Paris-Roubaix賽程，它實在 太刺激、太艱難了。」

182位車手於首段賽起跑

　　參與Paris-Roubaix的競賽者們來到Troisvilles─一 個以農為主的小鎮，設有九十八公里賽程─時，首先映入眼簾的便是一座紅磚砌成 的教堂。就在這座小鎮偏遠一角，騎士們跨入了Rue de la Sucrerie─二十七段公路賽程的第一段，這二十七段賽程也是這個「北方地獄」競 賽之特色所在。第一段賽程屬於較易應付的賽程之一，約十呎寬，由緊密舖蓋的花 崗石磚砌成，長二點二公里。

　　在這一段賽中，原先起跑的182位騎士中，即有兩位年輕的義大利選手棄賽。

　　在賽場上領先其它對手約兩分鐘抵舖面路段的是比 利時選手Ludo Dierckxsens (Lotta-Mobistar隊)，以及法國籍的Francis Moreau (Cofidis隊)，後者是一個21人領先集團的領先者，這個領先集團早先四十公里時在 St. Quentin大街形成的。儘管強勁、寒冷的北方逆風刺骨，當時他們的平均時速大 約是41公里，顯示出這支隊伍不凡的毅力。

　　其中的成員包括來自比利時Mapei-Bricobi隊冠軍選 手Steels以及在賽前評估時即被看好的數位騎士：來自愛沙尼亞Casino隊的Jaan Kirsipuu和Lauri Aus。然而，當Dierckxsens在舖面路的第二段賽程中加緊馬力衝 刺時，仍能緊隨其後的選手卻只剩Steels以及Saeco-Cannondales的德國籍Michael Rich，而Kirsipuu及Aus均出狀況未能追趕上來。在抵達Solesmes時，這三位領先的 選手已超過其它六位追逐者27秒。

第五段路九人隊伍難分高下

　　在飛馳過更崎嶇的第五段大卵石路面後，原先的六 位追逐者終於追上前面的三位領先選手，時為4小時35分。此時，這九位堅強鐵人 所構成的隊伍出現難分高下的局面。

　　這九人全部奮力迎戰，彼此拉距不下，不過除了其 中三位比利時選手外，大多數人均只希望贏得參與這項競賽的一份光榮。這三位比 利時人均奉派突破重圍，以期在這場艱難賽程的後半段中，協助他們分屬的Mapei 及Lotto車隊的領隊。

　　由兩萬多名觀眾形成的人牆，分佈於以Arenberg「壕溝」而著名、長達2.4公 里的大卵石路段兩旁，該路段正好切過佔地1,800英畝的橡木森林。此段路程屬於 第九段賽程，就在這九人衝鋒隊甫抵達其入口之前，該路段才剛下過一場大雨，亦 即大批車隊抵達前七分鐘。

　　然而，那段七分鐘的差距已在兩支維持著穩定速度 的車隊間奠下優勝的形勢：Telekom車隊，由Milan-San Remo冠軍Erik Zabel領隊，以及Festina車隊，由前Mapei選手暨1996年Roubaix 亞軍Gianluca Bortolami領隊。

　　觀眾們目睹到搶在前頭的小型（九人）衝鋒隊以相 當快的速度穿越森林。Desbiens在其它七人追上他之前，曾保持領先十五分 鐘。至於大車隊的情形則又截然不同。

觀眾熱情造成車手受傷

　　在以超過60kph速度飛馳過Aernberg街道迎向森林入口時，大多數野心勃勃的 騎士們都知道，他們必須設法搶先，才有贏得Paris-Roubaix的機會。由於大車 隊的人數眾多，因此在溼滑、泥濘的花崗石路面，必然少不了發生碰撞。而得以 僥倖存活者，亦有可能會堵塞住「通道」。這種危險性在觀眾的圍攏下更加嚴重。

　　其中一名觀眾便明顯的造成Museeuw摔倒於大卵石路面，割傷膝蓋並被迫放棄 比賽，並將造成他無法參賽約三個月左右─這同時也可能是這位三十二歲比利時好 手職業生涯告終的一項訊息。

　　挾著先前兩週內三項勝利的優勢─其中包括Tour de Flanders，Museeum可謂正處於最優秀的狀態下，雖然他極被看好，但是當他受傷倒 地後，Mapei車隊的焦點即隨之鎖定其它的競爭者們：Ballerini、Zanini以及Tafi。

　　這三人之中，也有兩人在這段Arenberg路程上出現 問題：Zanini和Ballerini兩人均爆胎，Zanini為了等待一 個新的後輪而耗時良久，而Bellerini則幸運地以第三名順序和其它車隊衝出森林 區。這段路程上的其它受害者包括有Tchmil及去年贏家Guesdon。

二十五人的領先集團

　　在這場廝殺中，有兩位GAN隊的騎士首先突出重圍─去年幾乎得勝的Frederic Moncassin和他的澳洲伙伴Henk Vogels。首先追趕上並加入他們的是Mapei隊的好手Wilfried Peeters及其後的Hincapie。

　　當Hincapie落下陣來，並與落在最後方的Andreu及 其它六位騎士並駕其驅時，他和這批騎士所形成的小組最後竟翻身成為主要的一支 隊伍…。

　　有很長的一段時間，在Moncassin隊隊員領導下，領 先選手只有十三人，接著，就在穿出森林十五公里後的Brillon鎮，又有十二人迎頭 趕上加入領先集團陣容，其中包括Ballerini。Zanini依然 落在後頭，而Tchmil則拼命追趕他─大多時為單獨一人，卻仍以四十五秒之差落 後，不過最後仍勇奪第十三名─在這種情況下，堪稱是難能可貴的佳績。

Ballerini領先發動攻勢

　　溫和的競賽局面，直到第二長的舖面路段時發生了 真正的改變，這段路全長六十五公里，而發動攻勢的騎士是Ballerini。

　　緊隨其後方的只有一位騎士：瑞典籍的Backstedt， 這位皮膚黝黑、六呎四吋高、一百八十磅重的選手，曾經在去年贏得Grand Prix Isbergues大賽。在Paris-Roubaix，二十三歲的Backstedt讓領隊Moncassin留 下十分深刻的印象，Moncassin表示，「我相信他的實力和Ballereini不相上 下。」

　　Backstedt很快即被告知等待Moncassin，但此時賽 程已近尾聲。在下一段十公里長的路程上，始終以最高檔飛馳的Ballerini首先追上 並超越Rich和Steels，然後加入最後的敵手陣容─最早形成的領先集團：Gounenou 和Dierckxsens。結果Gouvenou未能繼續保持領先，而Dierckxsens則與 Ballerini並駕齊驅至Ennetieres的大卵石路段才落後下來，但餘程尚有四十三 公里。此時Ballerini可謂遙遙領先，不僅大獎就在眼前，競爭敵手更被遠遠拋在 後方。

Mapei車隊包辦前三名

　　爭奪第二名的騎士，為Ballerini領先穿越後所留下來 的六位騎士：GAN車隊的Backstedt和Moncassin、Rabobank車隊的Sorensen和 Van Bon，以及Mapei車隊的Tafi和Peeters。儘管這兩位Mapei騎士在追逐上使不上 力，他們卻也未靜待衝刺時刻的來臨。反之，他們將賭注改放在距終點十六公里的 大卵石直衝跑道，因為這裡的兩個大轉彎和銜接至carrefour del'Arbre的一長段上坡道，會使疲憊的騎士們倍覺吃力。

　　當Tafi和Peeters展開進攻時，只有Moncassin仍可 與之抗衡，但此時Tafi再度加速前進。Peeters全力配合他，並將Moncassin甩到後 頭，Mapei車隊明顯地拉出差距迎向另一場勝利。

　　進入賽車場時，Tafi卯足全力搶在精疲力盡的Peeters前方贏得亞軍，而 Van Bon則領先Moncassin贏得第四名。然而對於冠軍的Ballerini而言，這場勝利將成 為他永生難忘的紀念。

　　「當我剎車停下時，我便已明白Paris-Roubaix將會是 我最懷念的一場競賽…在寒風中於Compiegne的起跑、活動中的壓力、出賽前一天 的緊張、在旅館裡的記者群、舖面路、歡呼聲等，沒有任何其它東西可以如此令 人情緒激動。」 

摘譯自美國VeloNews雜誌1998年4月號