40年代Whizzer夢復活

曾經在 40年代風靡一時的Whizzer 車，是否能在復古風潮中再掀狂熱？Gene Trobaugh為這個消失已久的品牌重設公司，並推出復古車種，或將喚醒喜愛它的人對它那摩托式引擎所發出的4衝程聲音的迷念。

圖、文◎編譯小組

Gene Trobaugh希望藉著這波復古狂熱能為他帶來商機，因此推出復古車種，--1940年代的Whizzer Motorbike。

　　Whizzer的這任新總裁正推出一款老車的復古版，訴求對象為50歲左右的男士 －一群在年輕時曾欣羨同一車型的世代。現在，他們終於買得起了，零售價為1995 美元。

　　在1940年代，一台Whizzer車的售價大約是200美元。今天，古董車的收藏者 願出價1500美元～10,000美元之間來蒐購這些早期的古董車。

　　Trobaugh新成立的Whizzer Motor Bike公司將於2月在印弟安那州的Dealernews International powersports Dealer Expo中，推出上述車種。

　　「它那4衝程的聲音真的令人著迷，聽起來像個小哈雷，這也是它令人難以 抗拒的地方，」Trobaugh說。車子的重量大約是62磅。

　　「會購買它的人正是那些開Buick汽車的人。它是一個懷舊車種，讓你覺得偶 爾想騎一下，」Trobaugh說。

Trobaugh雖然也會將此車提供給自行車零售商。但他主要希望能經由機車通路來 配銷此款Whizzers。大部份自行車的零售商都不熟悉Trobaugh的新Whizzer，而對那些了解此車的，則並不確定他們是否會經銷這部車。

配銷主要靠機車通路

　　Trobaugh雖然也會將此車提供給自行車零售商。但他主要希望能經由機車通 路來配銷此款Whizzers，這位鈴木機車的前任執行長也計劃請Haley Davidson的經銷商能買一台擺在其展示室及櫥窗。

　　「在美國中西部及南部，有些自行車經銷商同時也銷售割草機及滑板車，因 此店裏原本就存有汽油。他們應該會對此產品有興趣。而對Schwinn車店來說， Whizzer更是一個再合適不過的產品了。但它不適合那些針對職業騎士的專業車 店，」他說。

　　大部份自行車的零售商都不熟悉Trobaugh的新Whizzer，而對那些了解此 車的，包括賓州的一位自行車及機車零售商－George Gatto，則並不確定他們是否會經銷這部車。

　　Whizzer Motor創立於1943年，由當時的企業家Dietrech kohlsaat及律師Martin Goldman從加州一家倒閉的自行車馬達公司購買了工具及零件後開始營業。

　　在購買過程中，他們取得了一個使用橡膠驅動車輪來給予自行車車輪動力的 雙引擎系統。

　　由於第二次世界大戰所帶來的廣泛影響，使得當時汽油、橡膠及車子的供應 都發生短缺。在沒有得到聯邦戰時物資局的許可之前，Kohlsaat及Goldman無法 繼續研發每加侖汽油可跑125英里的自行車馬達系統。

　　後來在獲得管理當局的許可後，他們將引擎組裝委託位於東洛杉磯的Dia mond Tool公司製造。

搭配Schwinn相得益彰

　　兩位創辦人曾聘請Ray Burch來負責銷售及配銷，Burch稍後成為Schwinn公司自1950年代至1970年代初的行銷副總 裁。而Burch正是發展出Schwinn的全概念商店並且改變自行車零售面貌的人。

　　在Burch加入Whizzer不久，馬達被重新設計，改以直接後輪傳動，成為4衝程 引擎。而該公司也遷移到密西根州的Pontiac以便更靠近自動車衛星工廠。

　　Whizzer最初製造利用郵購販賣的摩托式引擎，售價99美元。產品也同時在 報章雜誌上作廣告，包括Life雜誌。隨著產品在市場上的日益成功，顧客紛紛將 其摩托引擎裝於原有的自行車。

　　「許多早期的自行車，會因為震動而解體。而Schwinn卻是當時跟我們的摩托 引擎系統配合最佳的產品，他們有更堅固的車架，且馬達更適用，」Burch說。

　　由於搭配性極佳，大部分的Whizzer都經由Schwinn的經銷商銷售。他們預先裝 好馬達引擎，然後整車出售。

　　Whizzer之後開始製造整車，盡量購買Schwinn能賣的所有車架，這種協議持續 進行，但卻是非正式的。

Whizzer的行銷口號包括著名的「騎一次你就會買一台」在內，此廣告句在1940年代深深地引起消費者的興趣，Whizzers的需求遠遠過了生產。該公司當時每年生產數十萬台引擎。但是在1949年，風潮開始轉變。

風潮轉變魅力退潮

　　Whizzer的行銷口號包括著名的「騎一次你就會買一台」在內，此廣告句在1940 年代深深地引起消費者的興趣，Whizzers的需求遠遠過了生產。該公司當時每年 生產數十萬台引擎。

　　但是在1949年，風潮開始轉變，廉價的二手車開始出現市場上，汽油供應 也充足，而小孩們從自行車上跌下時又常會弄傷自己。

　　「在當時，還沒有任何頭盔法律或騎車者年齡限制。報紙上乃開始出現批評 自行車馬達引擎是很危險的許多文章，」Burch說。因此當Frank Schwinn, Sr.向Burch挖角時，他立刻就藉機跳槽了。

　　Whizzer在1953年停產後便再也沒有復產過。因此當存貨賣完後，此品牌也就 消失了。

　　「當Whizzer風頭正健時，我還只是個小孩，我想要擁有它的念頭超越任何事， 最後當我費盡心力取得一台後，卻只能存放在朋友家中，因為我的父母不讓我 騎，」Trobaught說。

　　Trobaugh永遠忘不了Whizzer獨特的聲音。許多年之後，他開始工作時，恰巧 對街有一個人在製造Whizzer，一年中並可賣掉好幾台。他經常去看那一個人， 並羨慕他的工作。

　　當Trobaugh建議以較大的規模來重新推廣Whizzers時，那位仁兄答應讓售其 店。

　　「然而後來才發覺他並沒有使用Whizzer品牌的權利，因此我必須找另一 個真正擁有這個品牌的人。後來，我終於買下權利，並且重新創立這家公司，」 他說。

　　Trobaugh保留了Whizzer的原始設計，但增加了一個緩衝距離3.5英吋的簡易型 避震前叉。引擎保留側閥門，4衝程，以皮帶驅動，而腳踏驅動仍然維持單速。

　　「你真正獲得的是Whizzer的聲音，它非常神奇，而且言語無法形容，」 Trobaugh說。

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1998年3月1日