氣象預測能讓業者獲利嗎？

美國一家專門研究天候和行銷關係的公司，強調零售商可透過對長期氣象變化的掌 握，而更有效的發揮出定貨、配銷與廣告的效益。廠商們對此專業服務目前普遍仍 存觀望態度。

文◎編譯小組

去年冬天，聖嬰現象對自行車及配件銷售量造成莫大影響。部分零售商們—尤其是在向來風雪交加 之東部地區的零售商─均創下十分可觀的業績。然而在其它 地區如一向擁有溫絢暖冬的南加州，零售商面對的卻是陰冷 潮溼且多雨的氣候。

儘管聖嬰現象今年引起全國關注，但就地方性而言，其巨大變動的天候型態，才是 嚴重影響銷售額的關鍵。

氣象和行銷關係的專業服務

「人們所不了解的是，儘管天候對消費需求的影響會波 及業者營收，但事實上幾乎每年都會發生和聖嬰現象不相上 下的氣候變化。」Jim Gagne表示，他是Strategic Weather Service公司的副總經理。

Strategic Weather Service是一家預測天候長期變化和行銷關係的公司。它協助主要的 供應商、配售商和零售商們如何善加利用地區性氣候轉變型 態，並提供零售商在策劃地方性活動時所需的忠告。

Gagne公司的顧客名單包括Sears、Kmart和Wal-Mart， 這些公司的主管們會利用這種天候預測來為如風扇、庭園產 品和雨具等產品的訂貨、配售、定價及廣告做策劃。一些滑雪區和戶外運動服飾公司也 會利用Gagne的服務。

該公司的服務分為兩種價位。一種是收費十五美元的網站諮詢服務（www.Weather planner.com），主要對象為計劃渡假、結婚或銷售活動的人 士；另外一種則為大型連鎖企業提供全面服務及諮詢，收費 為一年五萬美元。

廠商仍持懷疑態度

儘管有些自行車專家認同天候預測的重要性，有些人卻抱持懷疑態度。「我認為這 些公司如能擁有一整套追蹤記錄，而且能預測出整季的趨勢，那麼這種資訊肯定極有益 於庫存管理。」Keith Mistrik表示，他剛於上個月卸下CABDA主席職務。

然而對於國內供應商而言，長程的天候預測或許並不必要。比方說，Cannondale就 因為擁有美國國內工廠而使其

產銷極富彈性。該公司行銷經理Pat Hus表示，由於從訂貨至交貨時間很短，該公司可以對天候型態做出調整。「對於 必須提早四個月計劃採購以便裝貨上船的進口商而言，天候 預測或許是必要的。然而對於長期的天候預測，我卻心存懷 疑。我們可能不會採用那種服務。」Hus說。

Schwinn公司的行銷副總Gregg Bagni，也對這項服務的效益持疑。「理論上，我認為它是一個好主意，但是付這麼 高的費用卻只能獲得70%的準確率未免令人沮喪。我期望的準確率至少在98%的範圍 內。」他說。

「針對一個廣範地區所做的概括性天候預測，並無法解決單一公司的問題；重要的是針對未來季節，提出一種以天候為導向的需求預測。 我們有能力提供長達一年的天候預測。」

多年經驗的專業隊伍

Strategic Weather Service公司裡的許多顧問，都是來自美國氣象部門的氣象學家，擁 有多年豐富的經驗。而隨著氣象學家每年從惡劣天候中學到 的訊息，長期天候預測的技術也不斷獲得提升。

對於Strategic Weather Service公司而言，長期性天候預測服務只是其全面服務項 目中的一部分而已。「我們會觀察二至三年間的銷售資料， 並尋找出它們和天候資料間的關聯。我們可以看出真正打擊 市場需求量的原因，以及氣候和雨量對其產生的影響。」Gagne表示。

這些檢討都是符合市場需求的。例如，華氏五十度的氣候即有可能在某些市場上引 發顧客對戶外用品的興趣，但對某些市場，則有可能將人們 趕入室內，Gagne表示。

尋找速配供應商為最佳策略

Strategic Weather Services公司利用其私有的預測方法和專利軟體，尋求天候與銷售之 間的相互關係。儘管Gagne的客戶中沒有自行車公司，他仍 信心十足地認為，自行車業界－尤其是供應商－可以從他的 服務中獲得益處。

不過，全國自行車經銷商協會(NBDA)的總幹事Fred Clements對此則抱持懷疑態度。「我懷疑他們的預測究竟能發揮何種功能。如果它們的 確具有關鍵作用，我相信它會是一項價值不凡的資訊。」他 說。

他並表示，對於零售商而言，最聰明的方法是保持適量庫存品與彈性。找出可以和 自己合作的供應商，以便在有所需求時可以隨時獲得協助。 如此一來，零售商可以藉由依賴自己的配售商－而非庫存商 品－來調度原本要 花在庫存品上的資金。 

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1998年6月1日