碳纖價格不再高不可攀

文◎編譯小組

因為當航太工業景氣好時，碳纖維便跟著水漲船高，可以賣得非常好的價錢 。但當其景氣遲緩時，生產卻停止且此材質變得稀少。由於供給與 價格的週期性起落阻礙了其他產業對這項複合材料的採用。

不隨航太工業起舞

Zoltek的銷售及行銷副總Paul Walsh表示，我們期待有一天碳纖維能像鋼鐵或鋁合金般的普及熱銷。我們希望將碳 纖維商業化，把它從專屬市場中帶出來並跳脫航太工業之範 疇。

Zoltek的主管們希望在公元2000年前把碳纖維材料之成本降至 5塊美金一磅，藉此揭開這個材質的神秘面紗。如果他們成功的話 ，碳纖維的價格將較90年代初期的20美金一磅下降75%。非合金之生 鋁目前的身價大概是60分錢一磅。

Zoltek目前一年生產1050萬磅之碳纖維而且正積極地增加額外的產能，促使其 能在公元2000年前達到4千萬磅的年產量。1997年全世界碳纖維總產量將近 3千萬磅。

Reynolds複合材料公司的總經理Doug Roberts表示，這對休閒業的我們來說不咨為一好消息。在過去 ，波音和空中巴士真正地決定著該材質之價格和取得，但現在已不再是如 此了。

Reynolds長久以來為鋼管供應商，跨足複合材料業，設 立了Reynolds複合材料部門，該部門目前提供一碳纖維前叉之產品線 。

勞力密集 限制成本

Roberts說道，如今碳纖原料的供給已趨穩定，碳纖維 在前叉和把手上的使用也日趨普遍，未來可望看到更多之複 合材質零件，但請別期望碳纖維產品價格會下降，因為這其 中牽涉到人工的關係。

自行車製造商並不採用碳纖維原料，大部分都使用「P repreg」這種生碳纖維原料和熱塑或熱凝樹脂之混合物料。Prepreg 目前一磅約為12到14塊美金，而碳纖維原料的售價為8塊美金一磅。

Kestrel的總經理Preston Sandusky表示，Prepreg的價格將不會像碳纖維原料成本一 樣降得那麼快，但僅僅該材質價格的穩定都將是一大助益。 Kestrel自80年代初期就已開始生產複合材質的單車車架和 零件。

Sandusky進一步指出，複合材料之最大問題並非原料之成本 ，而是它們屬於勞力密集，因此在自行車工業中任何碳纖維之增加使用都將受限於 此。

儘管碳纖維真的降至5塊美金以下一磅，它將仍然貴得 難與6061鋁合金競爭，在亞洲6061鋁合金製成的車架，一組不到 20塊美金。製造廠商們若供應一個比此成本貴2到3倍的複合材料車架，將會 飽受壓力喪失競爭力。

製程、技術猶待突破

過去Ross曾嘗試採用碳纖維從事低成本、高量的生產。在 1994年Interbike秀展中，Ross自行車宣告其新的複合材質 Thermo Comp和Carbon Comp自行車之定價只會比量販市場的200美金價格高一點點。使用與 Genesis複合材料公司研發之鑄造成型技術，Ross將樹脂和切碎的碳 纖維注入每平方英吋可承受20,000磅壓力之模具中。該公司希望一週可以生產 15,000組車架，然而該計畫遭遇到了技術上的障礙，因而從未成功 過。

大部分業者都表示他們預期碳纖維將會慢慢且穩定地入侵自行車市場，然而除非製 程有所簡化，否則複合材料還是無法與鋁合金或鋼鐵材質匹 敵。

Zoltek的Walsh表示，「自行車業界中仍有很多人認為一 磅碳纖維的價格高達25塊美金，那樣貴的價格讓他們將此材料拒於千里之外，但是一旦 他們瞭解價格正快速地下降中且其可行性很高，則碳纖維的 使用將會更普及。單車車架大約僅用到3磅的碳纖維，因此 自行車業將不會是碳纖維之大量使用者，但可以肯定的是， 碳纖維已不再是僅限用於生產航太或高科技特有產品之材料 了。」 

摘譯自美國Bicycle Retailer雜誌1999年6月15日