編譯◎蔡明恩

避震零件大廠Fox最近有一項驚人的舉動，是許多零件供應商在這種經濟下景氣的情況下所不敢做的事，那就是向某組車大廠說:『不』。

  這家組車廠不斷對Fox施加壓力，要求簽訂一份銷售協定，要求Fox將其2004年最新款具有慣性活塞技術的F100X避震前叉優先提供該組車廠採用。Fox高階主管表示，非常歡迎該組車廠採用這支新前叉，但前提是必須等該前叉在補修市場(After market)與專賣零售通路上架亮相後。
  Fox市場行銷經理Tom Floyd表示，這次Fox的策略並不受到OEM廠商的歡迎，許多大客戶給我們相當大的壓力，要求盡快將新的技術加入新產品中，並授予該新技術的獨家使用權。
  Floyd補充，Fox決策部門希望在這支新前叉被組裝到成車上之前，能先舉行新產品說明會，先讓經銷商與消費者了解這個新技術的優點。先跳過自行車製造商這個管道，先行於經銷商與消費者前曝光，而經銷商與消費者所反饋回來的意見，對於工程師在改良上有很大的助益。如此一來，當今年冬天Fox供貨給組車廠時，其前叉與後避震器在經過市場修正改良後，將更能符合市場的需求。
  Floyd表示，Fox認為這種作法可與消費者之間有較佳的互動，而且透過針對補修市場的產品說明會也能讓專賣商更了解這項新技術，進而提昇產品在補修市場的銷售量。這樣製造商就不用先製造大量產品以供應給OEM大廠，反而更容易專於改進新產品，同時也讓經銷店與銷售人員能更快速地了解斬產品的特色與技術，並且更容易解釋新技術讓消費者了解。
  一般而言，大部分的零件製造商會在12月到1月間，向OEM廠商發表新年度的新產品訊息。接下來的日子，零件製造商便先少量的生產，以提供組裝廠做產品實測，然後才決定產品的製造細節與定價。照以往的流程來說，等到零售店看到配有新零件的成車時，大概都已經是春季末或夏季了。

  若依照這個新方式，Fox必須承擔一些風險，因為成車組車廠會對於Fox的前叉到貨速度太慢而失去興趣。但是Floyd表示，Fox希望利用終端消費者與零售店對於Fox產品的支持與愛護，反過來要求成車製造廠使用Fox的產品。
  Fox新前叉Fl00X擁有100mm(4英吋)的行程，而且是一個氣壓式前叉，配有Fox最新慣性活栓的Terra Logic技術。
  Terra Logic技術是一種新的前叉技術，當地形平緩時，它能夠被自動鎖死，以方便騎行。在碰到第一次的撞擊之後，避震作動就會啟動。Fox是在研發Specialized的Brain後避震器時，發展出來這項慣性活栓(inertia valve)技術的，其Specialized也擁有這項後避震器貯油槽中的活塞專利。

摘譯自美Bicycle Retailer雜誌2003.7.1